L'emigrazione italiana nel secondo dopoguerra: la famiglia Leonetti e gli Stati Uniti degli anni '50 del Novecento

L'ultima fase dell'emigrazione italiana e la storia di una famiglia emigrata negli Stati Uniti degli anni '50.

Il primo capitolo si apre con una breve storia dell'emigrazione italiana dal 1861 agli anni '70, sono dunque presentate le differenti fasi di questo fenomeno lungo poco più di un secolo e le caratteristiche salienti di ognuna di queste fasi.
Dopo un quadro storico, politico ed economico del paese nel ventennio successivo alla seconda guerra mondiale, l'attenzione si sposta in particolar modo su quella che è stata definita da alcuni storici "la quarta fase" dell'emigrazione italiana.
Sono riportati i numeri, le mete, le riforme e quanto più ha caratterizzato questi ultimi decenni del fenomeno prima che quasi di improvviso l'Italia si trasformasse da paese di emigrazione a paese di immigrazione.

Il secondo capitolo è invece interamente inerente all'emigrazione verso gli Stati Uniti dal 1946 in poi.
Si parla di quello che per molti italiani era ancora il "sogno americano", delle leggi che condizionarono e regolamentarono fortemente gli arrivi dall'Europa meridionale (Italia compresa), si parla della fiorente economia statunitense e della diffusione della cultura americana, dei problemi sociali, della paura comunista e dei primi anni della guerra fredda.
Il capitolo si chiude con la figura dell'italoamericana nella cultura e nella società statunitense facendo luce sui tanti problemi legati ad una difficile integrazione e sul successivo recupero dell'immagine dell'immigrato italiano.

Il terzo capitolo si basa invece su quella che è la storia della famiglia Leonetti, una famiglia italiana che nel 1956 lasciò Napoli e l'Italia per trovare una nuova vita a Portland, negli Stati Uniti.
La storia di questa famiglia è stata ricostruita grazie alla preziosa testimonianza di uno dei protagonisti di quel viaggio, Tony Leonetti, allora poco più che un bambino, che nell'intervista presente in appendice racconta la sua esperienza.
In questo ultimo capitolo sono dunque riportate le vicende legate a Tony e alla sua famiglia, il lungo viaggio verso Portland, le difficoltà affrontate nei primi mesi e il processo di integrazione che nel tempo avrebbe fatto di lui un americano.