L'Impero di fronte alla croce. Analisi del significato che ebbe la crux transmarina per l'imperatore Federico II

3 Introduzione A dispetto di ciò che una lunga tradizione di studi ha compiuto nei corso dei secoli nel suo approccio alla figura storica di Federico II, la più recente storiografia si è progressivamente impegnata ad analizzare la personalità e l'operato dell'imperatore prima di tutto calandoli nel contesto storico in cui si esplicarono ed evidenziandone di volta in volta i reciproci rapporti. Da tale approccio ne è scaturita una visione dello Svevo sempre più priva di mitizzazioni o attribuzioni di modernità ante litteram, e molto più cosciente del fatto che Federico, in fin dei conti, fu anche un uomo del suo tempo oltre che un sovrano dotato di uno spirito particolarmente investigativo e aperto sotto alcuni punti di vista. Per questo motivo ci è sembrato giusto dare fin dal primo capitolo una panoramica generale di alcune tematiche duecentesche che ci potrebbero aiutare a capire e interpretare meglio l'operato e il pensiero stessi di Federico II. Nel primo capitolo si è fornito un quadro sommario di come si presentava l'organizzazione del servitium Christi in Terrasanta nella prima metà del secolo. Esso è dominato in ogni sua fase dalla autorevole ed estremamente influente figura del pontefice il cui ufficio, allora, fu tenuto da fortissime personalità come Innocenzo III, Gregorio IX, e Innocenzo IV, papi che operarono strategicamente tutta la loro vita per attuare le loro idee teocratiche e che trovarono nella crociata un esclusivo strumento utilizzabile a tal fine, oltre che una chiara espressione del loro potere in Europa. Tuttavia, i pontefici non furono in grado di evitare quelle incontrollabili manifestazioni di fede popolare come pure di ansia di riforma dei costumi della Chiesa e dei signori secolari che furono le crociate popolari. Segnate da continui insuccessi e condannate duramente dagli ambienti ecclesiastici, esse portarono con sé una varietà di tematiche e speranze di cui l'attesa escatologica fu una delle più importanti. La presa di Gerusalemme da parte dei cristiani avrebbe inaugurato un periodo di pace e ricchezza il cui protagonista e attuatore sarebbe dovuto essere l'"Imperatore degli ultimi giorni", personaggio nato nel VII secolo in Siria per opera dello Pseudo-Metodio. Egli, dopo aver abbattuto la potenza nemica dell'Islam, ultima delle grandi potenze universali il cui tracollo secondo i testi profetico-escatologici doveva preannunciare la fine dei tempi, avrebbe regnato su una Gerusalemme pacificata prima di farsi da parte definitivamente.