Network optimization via Ant Colony Algorithm: il caso della rete di trasporto urbano di Roma

La crescente attenzione al trasporto modale con finalità ambientali, sociali ed economiche non può prescindere da una fase di ottimizzazione della rete di percorsi urbani. In un'epoca nella quale la soluzione di problemi di routing ha assunto una posizione apicale nella ricerca operativa, la scelta di un bio algoritmo come ACS rappresenta un approccio alternativo all’utilizzo dei più affidabili ma esosi in termini di potenza di calcolo approcci di Dijkstra, Ford-Fulkerson, Orlin.
La possibilità di variare ACS per creare un algoritmo taylor-made che meglio si adatti all'ottimizzazione di una rete di trasporto pubblico consente di ampliare il set di parametri della rete che ottengono benefici dalla soluzione.
La rete di trasporto pubblico di Roma viene sezionata, analizzata e digitalizzata per potere essere simulata e per poterne valutare le performance attuali. La città viene trasformata in una scacchiera virtuale sulla quale fare viaggiare dapprima le vetture che quotidianamente percorrono le vie di Roma ed in un secondo momento liberare formiche. Formiche virtuali che, guidate dall’algoritmo ACS, ricreano i percorsi delle linee urbane.
L’obiettivo dell’algoritmo, modificato ed adattato, è quello di ottenere percorsi più brevi degli attuali ma in grado di trasportare un maggior numero di passeggeri secondo un approccio che, unendo entrambi i principali target della ricerca operativa, può a tutti gli effetti essere definito come “maximum flow-minimum cost”.
Nel confronto back to back con il quale si valuta la bontà dell’approccio ed i miglioramenti della rete di trasporto in seguito all'applicazione dell’algoritmo, è possibile focalizzarsi su più aspetti. Chiaramente, il target finale di passeggeri/km che sempre risulta incrementato può essere considerato il metro con il quale giudicare la validità della tesi di partenza: è possibile migliorare una rete di trasporto pubblico mediante ACS? E’ importante però sottolineare come sia possibile ridurre la lunghezza chilometrica complessiva della rete pur mantenendo un significativo incremento di passeggeri trasportati, garantendo un livello di servizio pari o migliore dell’attuale.
Doveroso pensare anche come si potrebbe comportare il trasporto pubblico di Roma nell’ipotesi, non solo fattibile ma meglio auspicabile, di un aumentato utilizzo del trasporto pubblico. BRT, interventi urbanistici, aumentata coscienza socio-ambientale sono alcuni aspetti che in tempi più o meno lunghi, potrebbero garantire un incremento dei passeggeri sulle linee di trasporto urbane. Nelle simulazioni con aumentato livello di richiesta, le linee modificate con ACS dimostrano di essere in grado di garantire un livello di servizio estremamente elevato con livelli di riempimento vettura e lunghezza dei percorsi del singolo utente che si assestano su valori oggettivamente positivi con incrementi di diverse decine di punti percentuali rispetto alle simulazioni effettuate con l’attuale disegno delle linee urbane.