Analisi della blended learning community iCampus presso la Facoltà di Ingegneria dell'Unical

Si definisce Electronic Learning, o e-learning, una metodologia di insegnamento che utilizza un insieme integrato di strumenti tecnologici per la comunicazione a distanza e che privilegia l’esperienza attiva dello studente...
...La componente che sta alla base dell’e-learning è la piattaforma tecnologica, o Learning Management System (LMS), che gestisce la distribuzione e la fruizione della formazione. Un LMS è un infrastruttura software che consente la gestione di attività quali la preparazione dei corsi e dei test, la creazione dei cataloghi e dei calendari degli insegnamenti, l’iscrizione degli studenti, il monitoraggio dello studio, la misurazione e la valutazione dei risultati, e la certificazione di questi ultimi...
...L' espressione blended learning indica un particolare modello organizzativo in cui vengono alternate attività a distanza ed attività in presenza. ...La definizione teorica del termine blended learning assume significati diversi a seconda degli aspetti su cui si focalizza: un accostamento di diverse modalità di comunicazione (faccia a faccia e mediata dal computer); una combinazione di più modalità di apprendimento (individuale e collaborativo); una stimolazione di molteplici processi cognitivi (acquisizione di concetti dati e costruzione attiva di nuove conoscenze); una flessibile strutturazione dei tempi di apprendimento (sincrona e asincrona)...
...Il nuovo modo di fare didattica offerto dalle nuove tecnologie (specialmente il web), l’e-learning, comprende diversi strumenti attraverso i quali fornire servizi e conoscenze agli utenti. Le piattaforme (LMS) che costituiscono la base di un progetto di e-learning, presentano come strumento principale la learning community.
Si tratta di ambienti per lo scambio e la condivisione di esperienze e conoscenze, sia in senso verticale ( docenti-studenti ), sia orizzontale ( studenti-studenti ), finalizzati a incoraggiare dinamiche di apprendimento cooperativo...
...Per implementare una learning community,bisognerà avvalersi di adeguate tecnologie di supporto, rappresentate da piattaforme software applicative dette Learning Management Systems (LMS). ...Il Learning Management System è un insieme di programmi che presidia la distribuzione dei corsi on-line, l'iscrizione degli studenti, il tracciamento delle attività. Gli LMS spesso operano in associazione con gli LCMS (Learning Content Management System) che gestiscono direttamente i contenuti, mentre all'LMS resta la gestione degli utenti e l'analisi delle statistiche.
La maggior parte dei LMS sono strutturati in maniera tale da facilitarne, dovunque e in qualunque momento, l’accesso e la gestione dei contenuti. Solitamente, LMS consente la registrazione degli studenti, la consegna, la frequenza ai corsi e-learning e una verifica delle conoscenze.
Vi sono poi i Course Management Systems (CMS), sistemi di gestione dei corsi costituiti da una serie di programmi software realizzati per aiutare educatori ed insegnanti nella creazione di corsi on-line di qualità elevata...
...Il maggior utilizzo e il miglioramento tecnologico che i LMS hanno presentato in questi ultimi anni hanno modificato anche lo scenario commerciale di questi prodotti, infatti, oltre alle piattaforme commerciali, da qualche tempo hanno fatto la loro comparsa sistemi Open Source.
Il termine Open Source (OS) identifica una tipologia di software la cui licenza d'uso consente la libera copia, modifica e redistribuzione del programma corredato di tutti i listati di codice sorgente di modo che l'utente, nel rispetto della "paternità morale" del programmatore originale, possa modificarlo a suo piacimento e ridistribuirlo, con le modifiche apportate, ancora una volta come Open Source...
...In questo contesto, risulta evidente che l’e-learning, essendo un elemento strategico sia per le aziende che per le istituzioni di formazione, non può essere semplicemente adottato da esse, ma deve anche essere valutato, per poter intervenire con correzioni e miglioramenti là dove si rivelino necessari. Un metodo molto utilizzato per raccogliere dati al fine di valutare una educational community è il questionario, attraverso il quale si raccolgono le opinioni degli utenti...
...Il portale iCampus offre la possibilità ai propri utenti, docenti e studenti, di comunicare in maniera asincrona e di scambiare tra di loro ed usufruire del materiale didattico presentato dai docenti.
Nella home page del portale gli utenti effettuano il log in, distinguendo due categorie di utenti, docenti e studenti.
Una volta effettuato l’accesso, si visualizza l’elenco dei corsi a cui lo studente è iscritto; è inoltre possibile iscriversi o cancellarsi ai corsi in base alle proprie necessità.