Tra insicurezza e crescita economica: il difficile bilanciamento del welfare state

9 INTRODUZIONE Nel nuovo millennio, nonostante la recente unificazione monetaria, la sorte del ruolo dell’Europa 1 come collante politico pare molto incerta. I motivi di ciò sono tanti ed elencarli non compete certamente a questo lavoro, ma su uno di essi è necessario fermarsi un attimo: l’attuale contesto economico-sociale in cui il continente si trova. Limitandosi all’area euro generalmente parlando emergono particolarmente due caratteristiche: una crescita economica fiacca che stenta a ripartire ed una disoccupazione di massa che dura ormai da più di vent’anni. Se a ciò si aggiungono ulteriori osservazioni, sia di lungo termine (l’invecchiamento delle popolazioni, la crescente interdipendenza dei mercati internazionali, le minacce provenienti dal terrorismo internazionale, ecc.), che di carattere più immediato (l’apprezzato tasso di cambio dell’euro, l’instabilità del prezzo del petrolio, ecc.), si crea una situazione non tanto positiva rispetto all’avvenire. Se inoltre si considera che la maggior parte dei paesi europei spesso si vedono costretti a contenere, o addirittura ridurre, le spese delle finanze pubbliche per rispettare i vincoli di bilancio, allora il quadro può considerarsi quasi completo, e affermare che il vecchio continente, pur lentamente ma in modo constante e sempre più accentuato, viene attraversato da un vento di insicurezza, non si può certamente considerare insensato e fuori luogo. Spostando l’attenzione a livello microeconomico, il moltiplicarsi di domande del tipo “un giorno avrò anch’io una pensione?” (tra la forza lavoro) e “troverò un lavoro?” (tra i giovani), per fare solo alcuni esempi, non sarebbe altro che una conseguenza logica. L’intenzione di questo studio non è quella di approfondire la situazione europea odierna, ma essendo quest’ultima più che altro servita da scintilla 1 Qui da intendere come l’Unione europea.