Tort of negligence: il requisito del duty to take care nell'evoluzione giurisprudenziale

V INTRODUZIONE L’espressione “negligence” può essere analizzate da differenti angolazioni. La sua natura polisemantica conduce a distinguere due accezioni del termine in esame, indicativo dell’ elemento soggettivo dei vari torts, ma adoperabile anche in riferimento ad un’ autonoma azione legale, esperibile in presenza di specifici e tassativi requisiti. Il presente lavoro vuole analizzare lo sviluppo del tort of negligence, concentrandosi, quindi, sul secondo possibile significato ed identificandone le peculiarità, alla luce dell’espansione senza precedenti che lo ha connotato. Questo rimedio, infatti, ha assunto negli ultimi 50 anni una posizione eminente nell’ambito della tort liability. I cambiamenti ai quali è andato in contro testimoniano la centralità di tale tematica nelle aree di common law. Il suo indiscusso predominio, inoltre, è confermato da un’ incessante evoluzione e dalle frequenti diatribe concernenti la sua natura e le sue concrete modalità operative, in un continum di critiche, elogi, proposte di riforma ed atteggiamenti improntati ad un nostalgico conservatorismo. L’ origine della negligence si individua nell’ action on the case. In particolare, gli “ingredienti” di quest’ultima, il mancato esercizio di un dovere di attenzione e il conseguente danno comportante la lesione della sfera giuridica altrui, rappresentano l’ humus culturale indispensabile affinché si possa configurare un’azione indipendente e dotata di un proprio ambito applicativo. Il cammino verso la fondazione della moderna law of negligence, dunque, viene intrapreso a partire dalla seconda metà del XX secolo, a dimostrazione della natura relativamente “giovane” dell’azione in esame. Tuttavia, perché si possa parlare di un rimedio efficace, di uno strumento duttile al servizio delle corti, è necessario un “salto temporale” , giungendo direttamente ad una data topica: il 26 Agosto 1928. Mrs May Donoghue, giunta a Pasley Town in Scozia, si rece al Wellmeadow Cafè. Un’amica le offre del gingerbeer contenuto in una bottiglia opaca: proprio a causa del colore del contenitore, Mrs Donoughue non nota la presenza di una lumaca in decomposizione al suo interno e, conseguentemente, è vittima di una grave gastroenterite.