L'istituto della grazia nell'ordinamento costituzionale italiano

3 INTRODUZIONE L’istituto della grazia, nella sua forma moderna, affonda le radici al tempo delle monarchie assolute, nel cui ambito tutti i poteri traevano origine dalla figura del sovrano, che poteva rivedere le sentenze dei giudici da lui istituiti, sospendere l’efficacia delle leggi o dispensare dalla loro osservanza. Il «far grazia» dispensando dalle pene è una potestà da sempre attribuita al detentore del potere sovrano, comunemente concepita come la massima espressione del potere, che ammanta di una particolare autorità e prestigio, ma anche di un sentimento di benevolenza e fiducia la figura del capo dello Stato. Nel processo di evoluzione delle monarchie verso l’instaurazione di sistemi costituzionali e parlamentari moderni, malgrado le limitazioni delle attribuzioni sovrane, il potere di grazia rimase quale atto di prerogativa regia, caratterizzato dalla titolarità esclusiva del sovrano. Progressivamente si assistette alla «burocratizzazione» dell’attività di concessione della clemenza, occasione in cui il relativo potere venne in parte svincolato dall’arbitrarietà incondizionata del monarca, tramite l’istituzione di una procedura da seguire in ogni singolo caso concreto. Nelle carte costituzionali contemporanee la grazia è rimasta come residuo storico di un potere che è andato assottigliandosi e perdendo le caratteristiche tipiche di una sovranità svincolata da regole positivamente stabilite: un potere considerato residuale, retaggio di costituzioni superate, dunque scarsamente significativo e rilevante presso gli ordinamenti attuali, nell’ambito della giustizia penale. Tuttavia è stato costantemente mantenuto – al pari che in ogni altro ordinamento – per ragioni di prestigio e per tradizione, nonché per non sminuire la dignità formale della figura presidenziale rispetto a quella del Re, preoccupazione fortemente manifestatasi all’interno dell’Assemblea costituente. Questo non è che un accenno dell’articolato percorso attraverso cui il linguaggio della grazia è mutato, si è evoluto e ha mostrato la sua polifunzionalità nelle diverse epoche storiche, sino a giungere ai giorni nostri. Al fine di una piena e completa comprensione dell’operare di tale istituto – per come è oggi configurato nella Costituzione e nella legislazione ordinaria – sarà opportuno partire da un’indagine storica, che prenda avvio dall’Età antica e dai suoi omologhi più risalenti, i quali presentano talune affinità con l’odierna forma di clemenza individuale sotto diversi profili. Come è noto, astraendo dal tema in esame, soltanto un’analisi dell’evoluzione storica permette infatti di ricostruire la concreta trasformazione di un istituto giuridico e del potere tramite il quale esso si estrinseca nel “mondo reale”. In tal modo si potrà passare ad esaminare la disciplina prevista nei codici vigenti, la procedura burocratica che prende avvio dalla presentazione della domanda di grazia (o dall’autonoma iniziativa del Capo dello Stato o del Ministro della giustizia) per giungere fino alla