Il management dell'infezione da Helicobacter pylori nella Medicina Generale

1 INTRODUZIONE Nel XIX Sec. (1892) l’italiano Giulio Bizzozero individuò per la prima volta nella storia della medicina la presenza di batteri spiraliformi nello stomaco di cani e gatti ma, soltanto un secolo dopo, Marshall BJ e Warren JR (1984) descrissero, sulle pagine della rivista “Lancet”, la presenza di bacilli curvi nello stomaco di pazienti portatori di gastrite ed ulcera peptica (Premio Nobel per la Medicina nel 2005); tali batteri, inizialmente classificati sotto il genere Campylobacter, nel 1989 furono riconosciuti come non appartenenti a questo genere e classificati come appartenenti ad un nuovo genere che fu denominato Helicobacter. L’infezione da H.p. nell’uomo è associata a diverse condizioni patologiche principalmente di pertinenza gastrointestinale ma non solo; tra queste le principali sono: gastrite cronica, malattia da ulcera peptica, metaplasia intestinale e neoplasie gastriche (1) . A causa della stretta associazione della presenza di infezione da H.p. e cancro gastrico, nel 1994 il patogeno fu riconosciuto dall’ IARC (International Agency for Research on Cancer) come cancerogeno di I classe (2) . L’ infezione da Helicobacter pylori è una malattia endemica in tutto il mondo ed è attualmente considerata la più comune tra quelle batteriche; ne è affetto mediamente il 50% della popolazione mondiale ma la sua prevalenza non è uguale in tutte le zone del mondo: è maggiore nelle aree industrialmente poco sviluppate quali Asia, Africa e Sud- America (1) dove arriva a toccare punte dell’ 80-90%, mentre nei paesi più sviluppati è portatore dell’infezione mediamente il 20% della popolazione sotto i 40 anni e il 50% di quella sopra i 60 anni; negli ultimi anni, tuttavia, l’infezione da H.p. sta avendo un rapido calo nei Paesi Occidentali, che probabilmente è dovuto sia al successo delle terapie combinate antimicrobiche sia al miglioramento delle condizioni igienico-sanitarie (3) . Sfortunatamente, l’aumento delle resistenze antibiotiche sta iniziando a compromettere l’efficacia dei trattamenti farmacologici attualmente disponibili; purtroppo, nonostante