Antropologi e poeti nel Nord-America del Novecento

5 INTRODUZIONE Il presente lavoro analizza l’importanza che la poesia esercita sugli antropologi americani. Si è partiti da una domanda, la stessa domanda che si pose, nel 2002, Kent Maynard. 1 La poesia, come l'antropologia, guarda all'esperienza quotidiana: fino a che punto questo sguardo comune, basato sull'esperienza, avvicina poesia e antropologia? Per cercare una risposta si sono analizzate le biografie e i percorsi professionali di una serie di autori alla cui definizione di antropologo si affianca una grande produzione poetica. Gli autori citati sono in gran parte connessi alla storia dell’antropologia culturale (come Franz Boas o Ruth Benedict), ma non solo. Loren Eiseley, ad esempio, di cui si parla nel capitolo II, §§ 2-2.5, apparteneva all’antropologia fisica, mentre Edward Sapir, di cui si parla nel capitolo I, §§ 2-2.5, lavorava soprattutto nel campo dell’antropologia linguistica. 2 Ci si è focalizzati sul continente Nord-Americano, sia per la quantità di fonti disponibili, sia per sottolineare quanto la poesia, a parere di chi scrive, rivesta un ruolo particolare nella cultura americana di oggi. Sempre nello stesso saggio, Maynard richiama il numero speciale “Poets/Anthropologists, Anthropologists/Poets” della rivista Dialectical Anthropology, pubblicato nel 1986 (del quale, nel presente lavoro, si fa ampio uso e riferimento). 3 Maynard in particolare pone l’accento su due citazioni presenti nella rivista. La prima è una “sorprendente” dichiarazione di Franz Boas”: “I’d rather have written a good poem than all the books I’d ever written-to say nothing of a movement in a symphony”. La seconda è un’osservazione di Edward Sapir a Ruth Benedict: “It 1 Maynard K., An ‘Imagination of Order’: The Suspicion of Structure in Anthropology and Poetry, in “The Antioch Review”, 2002, Vol. 60, No. 2, pp. 220-243 2 Facendo riferimento all’approccio delle “quattro aree” così definite in Barnard A., Storia del pensiero antropologico, Bologna, Società editrice il Mulino, 2002, pp. 10-11 3 Vari autori, Poets/Anthropologists, Anthropologists/Poets in “Dialectical Anthropology - Special issue”, 1986, Volume 11. In bibliografia sono elencati singolarmente i saggi citati.