La sostenibilità nel trasporto aereo. La strada verso la decarbonizzazione

Lo scopo del presente lavoro è quello di analizzare il tema della sostenibilità nel trasporto aereo, con un focus sulla decarbonizzazione e, quindi, sulla sostenibilità ambientale. Infatti, in un momento storico in cui l’emergenza climatica rappresenta ormai una realtà e si cerca in ogni modo di contenere l'aumento della temperatura globale entro 1,5° rispetto ai livelli pre-industriali, il tema dell’ambiente e di come ridurre le emissioni non è da considerarsi a sé stante rispetto alle questioni anche di natura economica. Va anzi letto come parte di una realtà integrata, in cui le tematiche della sfera sociale, economica e ambientale sono intrinsecamente collegate, e gli avvenimenti dell’una hanno ripercussioni anche sulle altre.

Si è voluto indagare in particolare il settore del trasporto aereo, il maggiore responsabile di emissioni nell’ambito dei trasporti e tra i più inquinanti, e verificare lo stato dell’arte dal punto di vista tecnologico e normativo. La globalizzazione e l’integrazione sempre più pervasiva tra persone, beni e merci, la velocità di movimento e la narrazione glamour del viaggio e degli spostamenti mordi e fuggi sono da considerarsi ormai scontati. Si è voluto, quindi, analizzare più in dettaglio il lato meno pubblicizzato dell’attività del volo, le conseguenze che comporta sull’ambiente, come il settore sta cercando delle soluzioni e delle norme e le sue ricadute etiche e sociali.
Il lavoro è articolato in sei capitoli. Nel primo si offre una panoramica su cosa sia la sostenibilità, da dove origina la sua definizione e di come questo concetto si sia evoluto nel tempo e attraverso le diverse conferenze sul tema. Nella seconda parte del capitolo l’attenzione si concentra sulla sostenibilità ambientale in senso stretto, sulle tappe che hanno portato all’istituzione di organismi sovranazionali e alla regolamentazione di attività a protezione dell’ambiente, dalla nascita della Convenzione Quadro delle Nazioni Unite sul Cambiamento Climatico alla COP27, appena conclusasi.
Nel secondo capitolo vengono presentati i dati relativi all’impatto delle emissioni sull’aumento delle temperature e sul cambiamento climatico, con particolare attenzione a quelle derivate dal trasporto aereo. Il capitolo è diviso in tre sezioni, nella prima si illustra la situazione sino al 2019, ritenuto l’anno di riferimento per valori standard prima dell’avvento della pandemia. Si espongono i dati di crescita nel settore del trasporto aereo, quanto le emissioni prodotte abbiano inciso sul clima e sulla totalità delle emissioni e se ne analizza la distribuzione dal punto di vista geografico, sociale e commerciale. Nella seconda parte si tratta della situazione nel periodo pandemico e di come questo abbia modificato radicalmente gli scenari di crescita ipotizzati in precedenza. La terza sezione indaga le prospettive per il futuro, per la crescita del mercato, l’aumento del traffico, del numero di passeggeri e della richiesta di nuovi aeromobili, il tutto alla luce del mutato scenario da COVID-19.
Il terzo capitolo esamina più da vicino cosa significa sostenibilità nei trasporti in generale e nel trasporto aereo in particolare, alla luce delle indicazioni date dall’Accordo di Parigi e degli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile da attuare entro il 2030 e delle tendenze per il futuro della mobilità, l’intrinseco rapporto tra turismo e aviazione e il tema dei sussidi che, sotto varie forme, possono rappresentare un ostacolo alla decarbonizzazione.
Si vagliano, poi, le alternative in essere o in progetto per ridurre le emissioni e rendere l’aviazione più sostenibile. Tra questi l’alternativa dell’elettrico, le innovazioni tecnologiche e di efficientamento di carburante, la possibilità di introdurre una contribuzione volontaria da parte dei passeggeri e, quella che ad oggi è considerata l’opzione più perseguibile, i carburanti alternativi per l’aviazione (SAF – Sustainable Aviation Fuel).
Il quarto capitolo affronta il tema della regolamentazione internazionale. Viene data un’introduzione sulle tipologie di schemi di scambio di quote, quelli attivi nel mondo, per poi approfondire i due principali: quello in vigore nell’Unione Europea (EU ETS – Emission Trading Scheme) e il CORSIA (Carbon Offsetting and Reduction Scheme for International Aviation) promosso dall’ICAO e non ancora in vigore. In conclusione viene fatto un confronto tra i benefici e gli svantaggi di entrambi i sistemi.
Nel quinto capitolo si sono volute evidenziare le iniziative che le compagnie aeree attuano per perseguire i dichiarati obiettivi di decarbonizzazione. Si sono analizzati i siti internet di quattro compagnie di bandiera europee (Lufthansa, British Airways, Air France, ITA Airways) e quattro low cost (EasyJet, Ryanair, Wizz Air e Volotea) per constatare se e quali delle attività che il settore e la ricerca offrono per ridurre le emissioni sono messi in pratica, e se vengono efficacemente comunicati ai propri passeggeri.