La povertà nell'UE-27 - Aree urbane e rurali a confronto attraverso l'analisi di indicatori demografici, economici e commerciali

1 1. Povertà ed esclusione sociale nella UE: letteratura, indicatori e fattori di rischio 1.1 Povertà ed esclusione sociale: definizioni e concetti generali I concetti di povertà ed esclusione sociale sono correlati l’un l’altro come due facce della stessa medaglia: complementari, magari analoghi, ma non necessariamente uguali. Povertà ed esclusione sociale, infatti, descrivono una medesima situazione di fatto, che qui possiamo limitarci a definire genericamente come condizione di sofferenza, disagio o svantaggio, patita tanto da singoli individui quanto da intere comunità. Al concetto di povertà di solito si ricollega, nell’interpretazione comune e nella letteratura economica, una visione “monetaria” e materiale del fenomeno. Sia che ci si riferisca alla povertà in termini assoluti, sia che lo si faccia in termini relativi, la variabile-chiave è rappresentata dal reddito. Sono pertanto classificati come poveri, o più propriamente, a rischio povertà dal punto di vista assoluto coloro che possono contare su “un reddito tale da non essere sufficiente a soddisfare le minime necessità [materiali] che assicurino l’efficienza fisica e la sopravvivenza” (J. Volkert, 2006). Dal punto di vista relativo, invece, il rischio povertà sorge quando il livello di reddito percepito non consente il soddisfacimento di tipologie di bisogni adeguate agli usi e alle consuetudini prevalenti nella comunità in cui l’individuo si trova a vivere, indipendentemente dal fatto che tali consuetudini superino o meno i requisiti per la sopravvivenza umana. Il concetto di povertà relativa comprende quindi l’impossibilità verso la soddisfazione non solo di bisogni e aspirazioni basilari, ma anche di bisogni e aspirazioni di livelli più elevati, come per esempio la disponibilità di un telefono, di una televisione o di altri beni durevoli in genere. Di conseguenza, mentre si può osservare una certa “staticità” o uniformità per quel che riguarda il limite di povertà al di sotto del quale vengono compromesse le possibilità di sopravvivenza dell’individuo, è importante sottolineare come l’approccio “relativo” alla povertà sia strettamente dipendente dal contesto che di volta in volta viene preso in considerazione: il limite di demarcazione che identifica coloro i quali si trovano sotto la soglia di rischio povertà relativa, infatti, si sposta di pari passo con le aspettative e la consuetudine dello stile di vita prevalenti all’interno della società. Tale distinzione tra i punti di vista “assoluto” e “relativo” è rispecchiata anche dalla diversità nei metodi di misurazione della povertà. Nell’ottica assoluta, la povertà viene di solito