La ''Via Sacra'', ieri ed oggi - aspetti storico-socio-antropologici della religiosaità nel Gargano.

3 INTRODUZIONE Il Gargano è un compendio di natura: il sole che splende per tutto l’anno, il mare ancora incontaminato, le foreste, le pinete odorose, il vento e le onde marine modellando la pietra carsica della costa, hanno creato veri capolavori di natura quali: grotte, faraglioni, baie, insenature che si susseguono lungo tutta la costiera rocciosa. E’ un compendio di storia, archeologia e di cultura che affonda le sue origini agli albori del tempo, intrecciandosi alla mitologia, e che ha dato vita a una cultura profonda e ancestrale che ancora oggi si svela tra tracce, ritrovamenti e testimonianze, grazie anche alle millenarie tradizioni che si sono radicate nelle popolazioni garganiche. Strabone e Licofrone parlano di due santuari dedicati a Calcante e a Podalirio, ritenuto figlio di Asclepio (guaritore per eccellenza). […] “si vedono su un’altura, di nome Drion, due templi, l’uno di Calcante sulla cima: gli sacrificano un montone nero quelli che consultano l’oracolo, dormono sdraiati sulla pelle; in basso ai (suoi) piedi quello di Podalirio, distante dal mare circa 100 stadi: e da esso monte scorre un fiumicello che guarisce le malattie del bestiame” (Strab., 6, 3,9). Con l’avvento del cristianesimo, i culti e i miti largamente diffusi nell’antica Daunia cedettero progressivamente il posto alla nuova fede, capace di dare risposte più adeguate al bisogno di verità delle popolazioni daunie. A Diomede, Atena, Apollo, Dauno, Giano, Giove e a tante altre divinità pagane si sostituirono santi e martiri cristiani, il cui culto ha esercitato una notevole influenza nella società e attorno a cui sono fiorite, durante la tarda antichità e l’Alto Medioevo, numerose pie leggende. Il Gargano è un compendio di sacralità e misticismo che ha da sempre attirato pontefici, re, crociati e semplici pellegrini che hanno percorso le difficili vie della montagna recando omaggio all’Arcangelo