Il Servizio Universale nelle telecomunicazioni

5 CAPITOLO PRIMO INTRODUZIONE Il settore delle telecomunicazioni ricopre un ruolo fondamentale nello sviluppo e nella competitività dell’economia europea e mondiale. Il mercato totale di questi servizi ha prodotto, nell’area OCSE, redditi per 623 miliardi di dollari nel solo 1997 con un tasso annuo medio di crescita del 7% tra il 1992 e il 1997. Un numero sempre maggiore di persone dipende dalle moderne strutture di comunicazione ed è, quindi, necessario evitare che si crei una società a due livelli divisa tra coloro che hanno accesso ai nuovi servizi e quelli che non sono in grado di utilizzarli. Il concetto di Servizio Universale definisce l’insieme di esigenze che devono essere soddisfatte affinché nessuno sia escluso dai benefici della società dell’informazione e dalla vita economica e sociale di un paese. Esso consiste, nella pratica, nel fornire l’accesso alla rete telefonica pubblica e nel rendere disponibili servizi di telefonia di buona qualità a prezzi accessibili per tutti i consumatori che ne facciano richiesta, compresi quelli a basso reddito o disabili e quelli ubicati in regioni rurali o, comunque, in zone geografiche dove l’erogazione del servizio avviene in perdita. Il tipo di servizi compresi in questo paniere è strettamente legato al grado di sviluppo del settore delle telecomunicazioni e alle dinamiche del mercato: sono i consumatori che, scegliendo ed utilizzando particolari servizi, li rendono ampiamente diffusi e, quindi, sempre più percepiti come indispensabili. Il concetto di Servizio Universale è, quindi, dinamico e deve evolvere ed essere corretto in funzione dello sviluppo delle telecomunicazioni e della società in genere.