L'idrogeno: il vettore energetico del futuro. Prospettive di utilizzo nelle applicazioni stazionarie

Introduzione INTRODUZIONE Jeremy Rifkin, autore del saggio Economia all’Idrogeno, osserva: “Togliete il petrolio ed altri combustibili fossili dall’equazione umana e la civiltà industriale moderna cesserà di esistere. Con i combustibili fossili scaldiamo case e uffici, facciamo funzionare fabbriche e mezzi di trasporto, con l’elettricità derivata da combustibili fossili illuminiamo le città e comunichiamo a distanza, con l’aiuto dei combustibili fossili coltiviamo cibi, con materiali prodotti da combustibili fossili costruiamo edifici, con farmaci derivati da combustibili fossili curiamo le malattie. E ancora, in contenitori e pacchetti di plastica fatta di combustibili fossili conserviamo ciò che abbiamo in eccesso, con i petrolchimici produciamo abiti ed elettrodomestici. In pratica ogni aspetto dell’esistenza moderna è costituito, alimentato o influenzato dai combustibili fossili.” Rifkin, basandosi sulle stime di numerosi esperti, ritiene che l’era dei combustibili fossili stia volgendo a termine, che le riserve di petrolio si stiano esaurendo rapidamente, con la naturale conseguenza di aumento della quotazione del greggio a livelli proibitivi per qualunque economia. Rifkin ha, probabilmente, voluto eccedere coscientemente nel descrivere apocalitticamente nel suo saggio il futuro della civiltà, ma il pericolo esiste e non va sottovalutato. Anidride carbonica (CO 2 ) e monossido di carbonio (CO) sono alla base dell'effetto serra e dell'incremento delle malattie respiratorie,