Stato e mercato: il sistema sanitario

INTRODUZIONE Il mondo economico, così come il più ampio panorama politico, è caratterizzato, da almeno tre decadi, da un acceso dibattito riguardo la forma più appropriata di assistenza sanitaria che dovrebbe essere offerta ai cittadini. Questo confronto rientra nel più ampio spettro di riflessioni riguardo l’organizzazione del complesso sistema del welfare, in un contesto dove considerazioni tecnico-economiche spesso si scontrano con ragioni etiche e tradizioni culturali proprie di ciascun popolo. Emergono così contrasti tra chi auspica una maggiore responsabilità sociale, e conseguentemente un più incisivo ruolo dello Stato come regolatore o fornitore diretto di servizi, e chi invece è convinto sostenitore della libertà di scelta individuale e preme per un ruolo sempre più deciso dell’iniziativa privata. La peculiarità del settore sanitario consiste nel fatto che la disciplina economica a riguardo è relativamente giovane (il primo convegno internazionale in materia si è svolto nel 1973) e si scontra da un lato con una forte e diffusa opposizione culturale, imperniata sul “diritto inviolabile alla salute”, restia a ricondurre le scelte ad un’analisi costi-benefici, e dall’altro con un mondo, quello della medicina, che vede minacciata la propria discrezionalità nella scelta delle cure da somministrare ai pazienti. Negli anni però è emersa una sempre maggiore consapevolezza riguardo la necessità di razionalizzare l’uso delle risorse pubbliche, per loro natura limitate, 3