La lettera odeporica. Viaggiatori in Europa tra Settecento e Ottocento

La stagione dei libri di lettere aveva visto la massima fioritura col finire del XVIII secolo. Con l?Ottocento, come si è precedentemente accennato, saranno gli epistolari veri e propri, d'autore e non, a conoscere la loro maggiore diffusione. Al proposito saranno prese in esame le lettere riconducibili al genere odeporico presenti nell'epistolario di Giacomo Leopardi e Niccolò Tommaseo.
Proprio alle soglie dell?Ottocento, l'abate Toaldo, uno dei maestri del Cesarotti, durante una lezione accademica afferma: «Siamo in un tempo in cui il viaggiare è divenuto un capo di moda: una certa smania, o vogliamola dire mania, ha invaso gli spiriti, e, come al tempo delle Crociate, le persone di ogni condizione, i ragazzi stessi, colti da una spezie di sonnambolismo vanno correndo qua e là i paesi, gli uni dietro gli altri, e dove gli uni vanno e gli altri vanno e lo perché non sanno», commenta così una moda che, tra Settecento e Ottocento, sta divenendo anche in Italia un fenomeno non più solo aristocratico. Infatti durante il XIX secolo il viaggio diventa “popolare”, ovvero borghese: «il trauma delle guerre napoleoniche di fatto segna la fine del Grand Tour come istituzione d'origine aristocratica, e la locomotiva, le nuove guide Baedeker e le agenzie turistiche Cook […] sono l'inequivocabile segno di questa trasformazione». Ma soltanto con l'avvento del XX secolo si potrà parlare dell'avvento del turismo di massa, che, con il passare degli anni, crescerà a ritmi vertiginosi.