Politiche della salute. Percorsi critici della medicina contemporanea

Georges Canguilhem, nel suo saggio Le malattie, descrive la trasformazione della medicina divenuta, da arte, una scienza moderna e razionale - un cambiamento che determina nell’ammalato un modo nuovo di affrontare la propria malattia, vissuta non più come un’esperienza intima bensì come un insieme di clichè e descrizioni impersonali.
Il tema della metamorfosi della medicina, negli anni Novanta, è affrontato da autori diversi e da differenti angolature. La scrittrice statunitense Susan Sontag se ne occupa nel suo Malattia come metafora - un testo pubblicato in Italia nel 1992, che racchiude due suoi scritti, composti a undici anni di distanza l’uno dall’altro: Illness as Metaphor, del 1977, e Aids and Its Metaphors, del 1988. Nei due testi, di cui il secondo è concepito come la prosecuzione del primo, Sontag descrive gli stereotipi costruiti intorno a quattro malattie specifiche - la tubercolosi, il cancro, la sifilide, l’Aids - nel corso degli anni.
Il filosofo tedesco Hans-Georg Gadamer, invece, propone una lettura della medicina in Über die Verborgenheit der Gesundheit - pubblicato in Germania nel 1993 e nel nostro paese l’anno seguente, con il titolo Dove si nasconde la salute2 -, una raccolta di saggi scritti tra gli anni Sessanta e i primi anni Novanta. La sua ricerca non si muove sul terreno della malattia, bensì all’interno del “luogo nascosto” della salute.
Il sociologo italiano Ivan Cavicchi, ne L’uomo inguaribile. Il significato della medicina, del 19983, mette in luce l’origine e lo sviluppo dell’istituzione medica attraverso i suoi miti e le sue metafore.
Nella stessa direzione si muove l’antropologo della medicina Byron J. Good nel suo Medicine, Rationality and Experience: an Anthropological Perspective - edito in Gran Bretagna nel 1994 e in Italia nel 1999 e nel 2006, con il titolo Narrare la malattia. Lo sguardo antropologico sul rapporto medico-paziente. Riprendendo la tesi del filosofo tedesco Ernst Cassirer, Good descrive la medicina come forma simbolica, evidenziandone il legame imprescindibile con la cultura.