Stratificazione e tipologia dei toponimi nella bassa Val Camonica

La storia delle terre bresciane è anche storia romana, dal momento che la capitale dei Galli Cenomani nel 225 a.C. strinse un’alleanza con Roma, rinnovata nel 194 a.C. tramite un patto che conferì ai suoi abitanti il titolo di alleati.

Nell’ 89 a.C. Brescia divenne colonia Latina, assumendosi sia l’obbligo di non avere amici o nemici diversi da quelli dell’impero, sia il diritto di commercio coi Romani.
Seguirono la centuriazione e nel 49 a.C., tramite la lex Roscia, l’acquisizione, come per tutti i transpadani, della cittadinanza romana; i bresciani si avviarono così ad una latinizzazione sempre più pervasiva, seppur progressiva.
In un contesto storico dove la supremazia di Roma cresceva giorno per giorno, anche la Vallecamonica venne sottomessa dalle truppe imperiali: Augusto condusse una sistematica campagna militare per soggiogare le popolazioni alpine ed affidò alle legioni di Publio Silio Nerva la sottomissione dei Camuni. Queste riportarono una vittoria decisiva nel 16 a.C., in seguito alla quale gli abitanti della Valle passarono sotto il controllo di Brixia, con l’obbligo di versarle periodici tributi.
Nel corso del I secolo d.C., però, anche ai Camuni venne concessa la cittadinanza romana, cosicché essi divennero indipendenti. La res publica Camunnorum fu inizialmente organizzata come una civitas, istituzione che prevedeva l’assenza di una vera e propria urbs, risultando quindi costituita da un territorio molto esteso e da una popolazione sparsa in oppida, vīci e pāgi.

I rapporti fra Roma e la Valle si normalizzarono a tal punto che, da più iscrizioni, trapela la venerazione maturata dai Camuni nei confronti di diversi imperatori.
I toponimi dei comuni esaminati riflettono logicamente il legame instaurato con Roma, la normale assuefazione alla sua cultura, risultando per la maggior parte di etimo latino. Progressivamente, infatti, la lingua dell’impero si era imposta un po’ ovunque, non tanto a livello di sermo doctus, la variante diamesica scritta, relativamente uniforme, quanto a livello di sermo vulgaris, o meglio di Latino parlato (da tutte le classi sociali), che, “fino a un certo punto unitario, a causa del livellamento provocato dall’unità politica e culturale, conteneva certo un maggior numero di differenze regionali e sociali”.

Diverse parole, continuate in forma popolare nei vari dialetti, furono riprese per designare luoghi pure in età medievale; risalgono invece con più sicurezza all’epoca romana (anche tarda) quelle che, sopraffatte da tipi lessicali più recenti, vengono attestate soltanto dalla toponomastica.
I nomi di luogo derivati dal latino possono comunque essere suddivisi in tre gruppi principali, a seconda che continuino:
A- termini assenti come appellativi nelle lingue romanze (o conservati soltanto in varietà periferiche, quali il sardo e il rumeno);
B- termini mantenutisi vivi negli idiomi romanzi, che hanno generato nomi di luogo in vari campi semantici e tra questi i più numerosi riguardano le condizioni del suolo (geonimi);
C- aggettivi.