Sostenibilità di un'azienda agricola marginale dell'alta Valnerina: applicazione del life cycle assessment (LCA) ad un prodotto caseario aziendale

“Il metodo LCA è un procedimento oggettivo di valutazione dei carichi energetici ed ambientali relativi ad un processo o ad un’attività, effettuato attraverso l’identificazione dell’energia e dei materiali usati e dei rifiuti rilasciati nell’ambiente”. La valutazione include l’intero ciclo di vita del processo o attività, comprendendo l’estrazione ed il trasporto delle materie prime, la fabbricazione, il trasporto, la distribuzione, l’uso, il riuso, il riciclo e lo smaltimento finale” (SETAC, 1990).

Lo strumento della LCA (life Cycle Assessment) ha portato innovazione nel settore della sostenibilità ambientale, in quanto mai prima della sua introduzione si era pensato ad osservare e quantificare l’impatto ambientale di un processo o di un prodotto lungo tutte le sue fasi di produzione.
I primi studi sulla LCA risalgono agli anni a ridosso del 1960, dove alcuni ricercatori iniziarono ad occuparsi con criteri scientifici del problema riguardante il consumo di risorse non rinnovabili e delle elevate emissioni di inquinanti in aria, nel suolo e nelle falde.
L’obiettivo principe di tali ricerche fu quello di osservare in maniera completa i sistemi produttivi seguendo il percorso delle materie prime a partire dalla fase di estrazione, attraverso tutti i processi di trasformazione e di trasporto, fino al loro ritorno alla terra sottoforma di rifiuti.
I numerosi studi effettuati sul ciclo di vita dei prodotti da diverse aziende private e/o strutture pubbliche determinarono lo svilupparsi in quegli anni di diverse terminologie (cradle to grave analysis, resource and environmental profile analysis, life cycle analysis, eco balance, Energy and anvironmental analysis, ecc…), che andavano ad indicare la stessa procedura attualmente chiamata LCA.
Studi americani degli anni ‘70 riguardanti questo campo furono denominati REPA (resource and environmental profile analysis) ed avevano come obbiettivo finale la caratterizzazione del ciclo di vita di materiali utilizzati nelle produzioni industriali.
In particolare lo scopo era quello di confrontare diversi materiali, accomunati da un medesimo impiego.
Tra le innumerevoli ricerche REPA, sono degne di menzione quelle commissionate al Midwest Research Institute (USA) dalla Coca Cola Company e dalla Mobil Chemical Company.