Woody e Allen, i diversi volti di un'autore poliedrico

“Pensavo fosse uno dei miei migliori film. E invece è stato uno di quelli che ha ricevuto le critiche più severe negli Stati Uniti”

Dopo Interiors Allen tornò alla commedia uscendo nelle sale con Manhattan nel 1979, una commedia più sofisticata e riflessiva che, accompagnata dalle musiche di George Gershwin, un compositore, pianista e direttore d'orchestra, si presenta come una dichiarazione d'amore a quella New York che è sempre più un organismo vivente nei suoi film. Il film ottenne il successo che era mancato ad Interiors, ma Allen, come ormai era abitudine, si era già lanciato in un nuovo progetto che vide la luce l‟anno successivo col nome di Stardust Memories (1980).
Ancora una volta Allen presenta un film in cui si sente fortissima l‟influenza del cinema europeo, in questo caso sono facilmente rintracciabili dei riferimenti a Federico Fellini, uno dei suoi registi preferiti (assieme a Bergman, Kurosawa e Renoir).

Questa volta il film fu un vero e proprio flop, sia la critica che il pubblico non lo accolsero favorevolmente poiché la pellicola appariva come una risposta critica del regista a chi non aveva compreso Interiors non condividendo la scelta operata da Allen di darsi al genere drammatico. Questa reazione non fu ben accolta da Allen che riteneva Stardust Memories uno dei suoi migliori film e tuttora ritiene che sia uno di quei film che “invecchiano molto bene”, riuscendo col tempo a dimostrare il proprio valore anche a chi vi si avvicina con maggiore scetticismo, d'altronde Allen lo considera un tassello fondamentale all'interno della sua filmografia.

Nel 1973 Allen partecipò ad un weekend cinematografico organizzato dalla critica del New York Magazine Judith Crist, critico cinematografico per il New York Magazine, dove tenne un incontro con critici e pubblico nel corso del quale fece un intervento dai toni divertenti.
In quel periodo Allen era in procinto di cominciare le riprese de Il dormiglione, ma cominciava già ad avvertire dei ripensamenti circa il genere di film che stava realizzando, come lui stesso diceva si sentiva depresso, aveva da poco visto Il settimo sigillo e Sussurri e grida finendo col chiedersi se era giusto continuare la strada della commedia.