Le traduzioni latine della Sapientia Salomonis

Si nota che solo in ambito biblico (secondo le attestazioni riportate dal ThlL s. v. honestas, 2897, 4-12) il termine honestas è riconducibile ad un originale greco ploutos, che è sicuramente più vicino al latino divitiae: entrambi i termini appartengono al medesimo campo semantico, inerente la ricchezza, i beni; dunque è nel latino tardo che si afferma tale significato anche per honestas.

Come si spiega che sia il traduttore della Vetus Latina sia Girolamo nella Vulgata scelgano questo termine? È importante, come prima cosa, considerare i rispettivi contesti.

Nella Vetus Latina ritroviamo il termine solo in Sap. 7, 8, in una parte piuttosto lacunosa e in un manoscritto secondario (D); qui Agostino, invece di divitias esse duxi (cfr. Vulg. Sap. 7,8) leggeva honestatem nihil esse duxi, (Aug. C. Adim. 19, 2); egualmente in Sap. 8, 5 invece di et si divitiae appetuntur in vita quid sapientiae locupletius? (cfr. Vulg. Sap. 8, 5), leggeva […] quid sapientia est honestius? Aug. De mor. Eccl. Cath. 1, 16, 27.

Ciò testimonia che effettivamente fino all'epoca di Agostino era diffusa tale traduzione dell'originale greco ploutos; in questo stesso luogo, però, Girolamo preferiva correggere la Vetus con un divitias che, a suo parere, risultava più chiaro.

In effetti, in Sap. 7, 8 l'autore, per bocca del re Salomone, ha appena iniziato l'elogio della Sapienza; dunque in questo caso, ploutos indica la ricchezza come bene relativo (secondo un topos caro alla letteratura sapienziale ebraica e non solo). Per maggiore chiarezza, dunque, e soprattutto perché il contesto lo richiedeva, Girolamo ha in tal modo reso più limpida la traduzione.