La performance degli atleti delle Arti Marziali: aspetti cognitivi, emotivi e motivazionali

In risposta al compito di ricerca visiva, i ricercatori hanno evidenziato RT semplici più veloci nel gruppo di Karate che nel gruppo di controllo, e l'analisi della connettività ha rivelato che questa differenza è stata sostenuta da un aumento delle correlazioni positive tra il lobo parietale superiore destro e i poli occipitali bilaterali. Queste regioni neocorticali sono una parte rigorosa delle reti deputate all'attenzione: l'aumento dell'FC in queste regioni riflette probabilmente la capacità del karateka di scansionare l'ambiente visivo, identificare un bersaglio precedentemente richiesto tra i distrattori e mantenere lo stato di allerta.
Di conseguenza, nella disciplina del Karate, il soggetto deve reagire il più velocemente possibile agli stimoli visivi (o acustici) con la massima velocità, potenza e controllo.
Uno studio EEG ad alta risoluzione ha dimostrato che le sorgenti parietali e occipitali dei ritmi alfa a bassa frequenza (8-10,5 Hz) erano più alte in ampiezza negli atleti di Karate d'élite che nei non atleti e atleti di Karate amatoriali.
La potenza EEG è una misura che riflette la capacità o le prestazioni dell'elaborazione corticale delle informazioni e il ritmo alfa costituisce un importante substrato neurale per la cognizione e l'azione umana.
Questi ritmi rappresenterebbero una caratteristica funzionale globale che prevede l'efficienza dei processi cognitivo-motori neurali quando il soggetto è coinvolto in compiti impegnativi e, quindi, in linea con la scoperta fMRI.
Al di là degli stimoli visivi, gli spunti uditivi esterni o interni svolgono un ruolo importante nel guidare le prestazioni motorie del karateka: questi atleti usano costantemente segnali acustici come lo sbattere dei piedi a terra, il karate-gi (l'abito ufficiale o Kimono) schiaffi o respiri dell'avversario per localizzare il bersaglio e reagire con successo. Il karateka usa anche costantemente la propria voce (cioè, il Kiai) per accompagnare la finalizzazione di una data tecnica.
Il "tempismo perfetto" nel kumite comporta la decifrazione di piccoli movimenti (o suoni) e l'interpretazione di segni che lascino intuire la decisione di un avversario di lanciare un attacco.
Ciò include l'attitudine a percepire quei segni e reagire ad essi prima che l'aggressore sia a conoscenza della propria decisione. Dipende anche dalla capacità del cervello di selezionare automaticamente l'adeguata strategia motoria del corpo senza accesso alla cognizione.
Il Kata viene eseguito singolarmente o a squadre. Durante l'esecuzione dei Kata è severamente vietato parlare e quindi, durante la performance a squadre, diventano fondamentali per il ritmo e la sincronizzazione degli atleti quei segnali udibili come l'espirazione alla fine del Chi, o lo sfregamento del Karate-gi.
Pertanto, nel Karate, l'informazione udibile è importante soprattutto per quanto riguarda la definizione di tempi, ritmo e coordinazione durante l'esecuzione sia dei Kata, sia nel Kumite.
Durante il combattimento, invece, il Kiai e tutti gli spunti dell'avversario possono fornire informazioni anticipatorie riguardanti l'attacco del karateka.
I limiti di questo studio riguardano principalmente il gruppo di controllo che è stato utilizzato solo per il confronto delle prestazioni cognitive, mentre i soggetti di controllo non hanno svolto alcun compito cinematico. [...]