Il restauro di due cassettoni facenti parte della sacrestia dell'ex chiesa di Santa Maria in Brera

La prima fase operativa ha avuto inizio effettuando una prima pulitura meccanica di tutta la superficie, sia esterna che interna, rimuovendo la polvere e lo sporco incoerente, utilizzando un microaspiratore e dei pennelli morbidi. Successivamente si sono testate diverse prove di pulitura prima con il test acquoso e poi con il test solventi⁴².
L’obiettivo è stato quello di rimuovere quei materiali filmogeni consistenti che hanno ricoperto per anni le superfici dei due arredi. La vernice inoltre è stata rimossa perché degradata e lacunosa ma, cercando di rispettare quella che è la patina originale. Si è cercato comunque di trovare un giusto compromesso tra il metodo di pulitura della superficie e di rimozione dei materiali filmogeni (vernici, adesivi e leganti pittorici) tenendo presente sia la patina antica sia la sicurezza per l’operatore. Prima di tutto si sono testati i metodi acquosi, meno tossici e successivamente i solventi organici neutri, ovvero solventi, polari o apolari, che non hanno caratteristiche basiche o acide ma che agiscono per polarità. Svolgono un’azione fisica, nei confronti del materiale da sciogliere coinvolgendo solo i legami inter-molecolari e non quelli intra-molecolari. Per poter rompere le forze di attrazione, inter-molecolari, tra le molecole del materiale, è necessario che quest’ultimo e il solvente, abbiano polarità simile ovvero un simile Fd (forze di dispersione⁴³).

- Test acquoso: soluzioni tamponate⁴⁴
In primis si sono testati i sistemi a base acquosa che hanno il vantaggio di limitare la tossicità, associata ai solventi organici, e di agire inoltre con maggiore controllo e selettività. Però a causa dell’elevata capillarità dell’acqua, potrebbero avere una penetrazione eccessiva negli strati del manufatto, i quali, se idrofili, potrebbero rigonfiare ed essere compromessi (Fig. 173). Per queste ragioni infatti bisogna prima procedere con un test di compatibilità con la superficie dell’opera. (Capitolo 6.7.1.).

Per capire meglio il concetto di come agiscono le soluzioni acquose bisogna precisare che la molecola di acqua ha una sua polarità e un elevato valore di costante dielettrica⁴⁵, due proprietà che ne consentono una duplice azione: fisica, basata sulla polarità e che agisce solo sui legami intermolecolari (che avviene tra le molecole) e chimica incentrata sulla ionizzazione che interessa i legami intramolecolari (che avviene fra atomi all’interno di una molecola). L’acqua ha anche la capacità di ionizzare delle molecole rompendo così i legami chimici esistenti e formandone di nuovi e costituisce il mezzo entro cui agiscono gli acidi e le basi. Detto ciò nei confronti dei materiali apolari come oli, cere e idrocarburi, l’acqua non ha per nulla azione pulente al contrario quando invece si trova a contatto con materiali idrofili, come ad esempio proteine. Sulla capacità pulente si fa riferimento anche ai seguenti parametri ovvero, il pH e la conducibilità della soluzione acquosa, che vanno relazionati con il pH superficiale e alla conducibilità della superficie che si va a trattare (Capitolo 6.7.2. e 6.7.3).
Inoltre bisogna tenere presente che durante la pulitura magari con solo le soluzioni acquose non si raggiunge un risultato ottimale quindi in alcuni casi bisogna prendere in considerazione l’utilizzo di tensioattivi, chelanti, enzimi e di sostanze acide o basiche.

Per una pulitura controllata e selettiva sono state così preparate soluzioni tamponate con specifici valori di pH. Queste soluzioni si ottengono combinando un acido debole con un suo sale derivato da una base forte oppure una base debole con un suo sale derivato da un acido forte. Ogni sostanza tampone agisce entro un determinato intervallo di pH e va così sciolta in acqua “tamponando” con delle soluzioni acide/basiche fino a raggiungere il pH desiderato. Detto ciò bisogna anche considerare a che tipo di pH una sostanza può essere semplicemente pulita, rigonfiata o rimossa. Qui di seguito mostro una tabella per meglio chiarire questo concetto⁴⁶.

Resine Naturali Terpeniche
Pulitura superficiale pH 5-5.5 Rimozione pH ˃ 8