New York, l'urbanistica, le persone. Il nostro futuro nelle città

A New York, come in tutte le città del mondo, urbanistica e pianificazione territoriale sono fortemente influenzate dai poteri forti, esterni al sistema amministrativo e di gran lunga distaccati dal mondo delle Comunità. I poteri in argomento riguardano il mondo della finanza e del settore immobiliare, legati a quello politico in modo robusto e accomunati insieme dallo scopo principale per cui esistono: il denaro. Fare urbanistica oggigiorno all’interno degli ambienti amministrativi, nelle sedi comunali o negli enti territoriali significa incontrare e venire a conoscenza di esigenze che si spingono oltre le principali necessità e bisogni delle Comunità presenti nell’ambiente urbano. Il tema non riguarda il solo spazio fisico, i servizi, i trasporti, il tessuto sociale esistente ma si spinge fino ad incontrare questioni di inquinamento, energia, conseguenze future e mantenimento delle scelte urbanistiche operate. A New York, in particolare, il potere di influenzare gli organi di pianificazione per trasformare tessuti urbani molto appetibili economicamente è gestito dalla cosiddetta F.I.R.E. Industry (Finance, Insurance and Real Estate Industry). In questo caso è maggiore la spinta verso i poteri decisionali e la logica Top-Down prende il sopravvento sulle Comunità presenti che vivono e lavorano quotidianamente nella città. Non a caso, nella città, definita anche “capitale mondiale del Real Estate”, il folklore locale afferma : "i beni immobili stanno a New York come il petrolio stà a Houston". Secondo il libro di Robert Fitch, The Assassination of New York, la città ha subito enormi trasformazioni urbane negli ultimi decenni, per compiacere le alte classi di potere, inserendo nel tessuto urbano un numero vertiginoso di uffici e conseguenti lavoratori della upper class che, con esigenze e bisogni differenti dalla società esistente, hanno avuto necessità di nuovi spazi residenziali e commerciali in cui trascorrere la loro vita. La conseguenza è stata semplice sulla carta: enormi trasformazioni, rigenerazione di antichi spazi, gentrification. Negli anni recenti New York è diventata progressivamente una città più segregata: il rapido incremento dei valori immobiliari in alcune parti della città ha causato fenomeni di abbandono, aumentando le barriere sociali ed etniche tra quartieri. Secondo Fitch anche la politica newyorkese ha subito notevole influenza dalle lobby economiche e, in una citazione del suo libro, si narra in particolare della visione di uno dei più grandi proprietari e investitori economici per la modernizzazione di Manhattan: David Rockefeller.
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Il denaro apre autostrade politiche, riempie le tasche dei corrotti, genera guadagni in avidi affaristi e si dimentica di chi lo utilizza con fatica per mantenere in vita un quartiere, una parco o un semplice marciapiede. La pianificazione urbanistica è legata alla politica. La pianificazione diviene così una forma di potere. Anche la figura del pianificatore diventa in questi casi contraddittoria; possiamo assumere che alcuni pianificatori cerchino di servire le persone in bisogno (advocacy planner – ndr), mentre altri siano al comando di quanti controllano il suolo o il potere politico.