Analisi della sicurezza pedonale in prossimità delle aree scolastiche mediante la tecnica dei conflitti di traffico

Tradizionalmente si crede che l’orario di ingresso o di uscita scolastico si svolge in uno spazio temporale molto ridotto durante l’arrivo della mattina e durante il l’uscita pomeridiana. In realtà è stato studiato che non è così semplice scegliere bene il periodo di osservazione, perché esso deve essere valido per diverse situazioni e diversi casi studio. Le scuole hanno in genere due periodi durante il giorno, l’arrivo e l’uscita, dove il traffico è congestionato e si verificano i conflitti: La mattina il cosiddetto “drop-off” (discesa dall’auto) e il pomeriggio di “pick-up” (salita sull’auto) per i quali le caratteristiche e le operazioni di traffico sono molto diverse.

Il “drop-off” di solito si verifica durante un periodo di 30-45 minuti con un periodo di picco di 15 minuti prima della campanella ed è stato notato che per molte persone coincide con il tragitto di lavoro. La maggior parte delle scuole fornisce il servizio di scuolabus, almeno per alcuni studenti e anche, considerando che un numero di studenti arriva a piedi o in bicicletta a scuola, oltre il 50% di solito arriva con veicoli privati. Che sia a piedi, in bicicletta, o con veicoli privati, i viaggi tendono a verificarsi molto vicino all’orario di inizio della scuola.
Come risultato, si ha che un grande numero di veicoli, pedoni e biciclette arrivano in uno spazio di tempo limitato. Il vantaggio per il periodo di arrivo del mattino è che quando arrivano i veicoli privati, di solito sono in grado di lasciare immediatamente i bambini in zone di sicurezza e poi andarsene. Di conseguenza spendono meno tempo sul sito della scuola o sul sistema stradale circostante. Il problema con il periodo di arrivo del mattino è che la maggior parte degli orari di inizio della scuola coincidono con il picco tipico di traffico mattutino, quando le persone stanno andando al lavoro e il sistema stradale è già congestionato.

Al contrario, il traffico associato con il pick-up nel pomeriggio inizia circa 30-60 minuti prima dell’uscita dalla scuola ovvero c’è un picco di 10 minuti prima del suono della campanella, poi i genitori arrivano e proseguendo per circa 15 minuti dopo l’uscita. Il team di studio è stato sorpreso nello scoprire che per un certo numero di scuole, alcuni genitori regolarmente arrivavano e parcheggiavano fino ad un'ora prima dell'inizio del suono della campanella, al fine di ottenere i primi posti di fronte all’edificio scolastico. Uno studio condotto da Brown et al. (2003) trova anche i veicoli che arrivano fino a mezz'ora prima dell'inizio dell’uscita dalla scuola. Per capire meglio l’ampiezza del periodo di osservazione da tenere in considerazione, sono stati condotti dei conteggi di traffico sia all’arrivo che all’uscita su 7 delle scuole elementari scelte come caso di studio. Il conteggio dei veicoli privati che entrano ed escono le scuole sono stati registrati con intervalli di 5 minuti e sono stati generalmente raccolti per un'ora.