La tecnologia sementiera: priming ed osmopriming su alcune specie ortive

Il sopravvenire di uno stress idrico nella fase di germinazione, generalmente, comporta un ritardo nell’emissione della radice, ma, se lo stress è di sufficiente entità, tale evento può essere completamente soppresso (Bravi, 1990). Partendo da questa semplice osservazione, è stata messa a punto una tecnica pregerminativa denominata osmopriming.
L’interesse del vivaista è quello di ottenere piantine tutte delle stesse dimensioni: un obiettivo che può essere raggiunto attraverso l’osmopriming o condizionamento osmotico, una tecnica, per mezzo della quale, si realizza una imbibizione controllata del seme, ad un livello che consente l’attivazione dei processi germinativi ma che non permette l’emissione della radichetta. L’osmopriming influisce simultaneamente sulla velocità e sulla contemporaneità di germinazione, consentendo la sincronizzazione dell’emergenza.

L’imbibizione del seme viene effettuata attraverso l’uso di soluzioni contenenti un agente a diverso potenziale osmotico; in tali condizioni l’entrata dell’acqua inizia normalmente per effetto della capacità di assorbimento del seme, ma si arresta quando viene raggiunto l’equilibrio tra le pressioni osmotiche interna ed esterna al seme stesso. In questo modo, regolando opportunamente la concentrazione dell’agente osmotico, viene impedita anche la fuoriuscita della radichetta, in quanto, la pressione osmotica non permette la distensione cellulare.
In pratica, i semi iniziano il metabolismo della germinazione finché non trovano una “barriera” che impedisce loro di proseguire, rappresentata dal potenziale osmotico. Durante il trattamento, tutti i semi vengono così gradualmente condotti ad uno stesso stadio (quello appena precedente l’uscita della radichetta), e quindi bloccati; questo consente di uniformare semi dalla diversa risposta germinativa (Giulianini et al., 1992).

Tali semi, posti in condizioni normali di germinazione, danno origine rapidamente e contemporaneamente ai germinelli. Il fatto che i semi non abbiano emesso la radichetta, permette di disidratarli dopo il trattamento e conservarli per un certo periodo; successivamente, quando saranno posti nel terreno, accade che, la radice, dopo un leggero ritardo, si allunga, mentre lo sviluppo della plantula nel suo insieme viene accelerato.