Semplificazione e rilevanza dell'interesse ambientale nella legge 241/1990 e successive modifiche

La natura giuridica della SCIA ha formato un acceso dibattito interpretativo. Sostanzialmente le tesi sostenute, dalla dottrina e dalla giurisprudenza, oscillano tra due poli opposti: c'è chi sostiene, da un lato, che la SCIA sia un mero atto di iniziativa privata che consente solo un intervento di tipo inibitorio, in difetto dei presupposti, della pubblica amministrazione; dall'altro lato, invece, c'è chi sostiene che la SCIA dia luogo sostanzialmente a una fattispecie configurabile come titolo abilitativo tacito, per effetto del decorso del tempo assegnato all'amministrazione per esercitare il potere inibitorio.

I sostenitori della teoria pubblicistica considerano la SCIA come un atto amministrativo tacito che si forma in presenza di alcuni presupposti formali e sostanziali e per effetto del decorso del termine assegnato all'amministrazione per
esercitare il potere inibitorio. Tale tesi si fonda essenzialmente sul dato letterale dell'art. 19 che parla appunto “di dichiarazioni sostitutive di certificazioni”: con tale espressione, la dichiarazione del privato viene equiparata a un atto amministrativo di consenso e le viene attribuita la qualità di fonte della legittimazione del soggetto a svolgere l'attività. Inoltre, già in seguito all'innovazione introdotta dalla legge n. 80/2005, sull'esercizio dei poteri di autotutela esperibili dall'amministrazione
competente, la SCIA può essere qualificata come atto amministrativo di primo grado sul quale sono destinati ad incidere i provvedimenti di revoca e annullamento, quali atti di secondo grado.

Secondo i sostenitori della teoria privatistica, invece, la SCIA è un atto formalmente e soggettivamente non amministrativo, sia perché non proviene da una pubblica amministrazione, che ne è invece la destinataria, sia perché non dà neanche origine a un provvedimento amministrativo in forma tacita (silenzio-assenso), non sussistendo il potere-dovere dell'amministrazione di provvedere sull'istanza del privato.