''Let a hundred flowers bloom...'' Chinese American literature: blooming of Chinese identity in the United States

I matrimoni interrazziali sono da sempre stati fenomeni molto diffusi negli Stati Uniti e Sui Sin Far, figlia di padre inglese e madre cinese, si interessò molto all’argomento, sentendolo molto vicino. Se molte sue storie si sono occupate del problema del conflitto culturale altrettante si sono focalizzate sulle storie di matrimoni misti.
“The Story of One White Woman who married a Chinese” e il seguito “Her Chinese Husband”, sono le due storie in cui la scrittrice affronta l’argomento. Scritte entrambe in prima persona i due racconti sono narrati da Minnie, una lavoratrice americana che è stata abbandonata dal marito James Carson, un uomo troppo sofisticato e istruito per poter avere come moglie una lavoratrice ignorante. Proprio nel momento più buio della depressione di Minnie, quando l’unica scelta possibile le sembra essere il suicidio, arriva a salvarla Liu Kanghi, un uomo d’affari cinese che in seguito diventerà suo marito. L’uomo si prende cura di lei, l’assiste amorevolmente durante la fase di recupero dalla brutta esperienza: si comporta da perfetto marito e tra di loro non vi sono divergenze culturali. Liu Kanghi è un membro del partito progressista della comunità sino-americana, quindi occidentalizzato sotto tutti i punti di vista. Il loro matrimonio sembra perfetto.
Nel momento in cui però il sogno si scontra con la realtà, non ha più importanza quanto esso possa essere fantastico: l’importante per la società è che i due coniugi stanno infrangendo uno dei più sacri tabù, cioè che un bianco, una donna specialmente, sta sposando uno straniero. Questa mentalità che demoralizza i matrimoni interrazziali invece di sostenerli è un perfetto riflesso di quelle leggi anti mescolanza (antimiscigenation laws) che influenzarono la letteratura americana del periodo.
Come ho già precisato in precedenza la maggior parte della letteratura popolare americana di fine 1800 parlava di matrimoni tra bianchi e cinesi in modo negativo, il suo fine essenzialmente era quello di ammonire il pubblico contro il pericolo giallo, yellow peril, che avrebbe corrotto i valori cristiani e il benessere della società americana.
Gli sguardi indiscreti e i bisbigli della gente di cui ci ha parlato la scrittrice in “Leaves from the Mental Portofolio of an Eurasian”, sono condivisi anche da Minnie e Liu Kanghi che subiscono il razzismo della gente. A esser preso maggiormente di mira è Liu, considerato un uomo impossibile da sposare, che osa infrangere il tabù della razza bianca e calpestare in questo modo un terreno proibito.
Per questo motivo la sua morte è inevitabile. A differenza delle storie popolari del periodo, in cui un cinese ama una donna caucasica e viene ucciso da una folla impazzita, qui gli esecutori di Liu sono suoi connazionali:

XV. He was brought home at night, shot through the head. There are some Chinese, just as there are some Americans, who are opposed to all progress, and who hate with a bitter hatred all who would enlighten or be enlightened. But that I have not the heart to dwell upon. I can only remember that when they brought my Chinese husband home there were two red balls in his pocket. Such was Liu Kanghi- a man.
(“Her Chinese Husband”, sequel to the Story of “The White Woman who married a Chinese”, cfr. A.Ling, A.White-Parks, Mrs. Spring Fragrance and other writings, Urbana: University of Illinois Press, 1995, pagg. 78-83)

Sui Sin Far ci ha abituati che i finali tragici sono la conseguenza di come la società immoli gli amanti appartenenti a etnie diverse. Nel caso di Minnie e Liu la scrittrice vuole dimostrare come un uomo asiatico possa provare gli stessi sentimenti di un uomo bianco, come possa amare incondizionatamente una donna e la loro storia è sicuramente la prima e realistica storia d’amore tra un cinese e un’occidentale.