Creare una web radio

Come già accennato in precedenza, lo streaming è un flusso di dati audio/video in pacchetti TCP o UDP trasmessi da una sorgente a una o più destinazione attraverso una rete telematica utilizzando una compressione dati lossy (o con perdita). Il contenuto è fruito nel momento stesso in cui viene consegnato. Si distinguono due tipi di streaming: on demand e live. Nel primo caso i dati che saranno trasmessi sono compressi e memorizzati su un server come file. Alla richiesta dei contenuti da parte dell’utente, il server provvede al loro invio. Non sarà necessario salvare per intero sul PC il materiale trasmesso, ma verrà decompresso e riprodotto pochi secondi dopo l’inizio della ricezione. Lo streaming live è invece più vicino alla tradizionale trasmissione radio o video in broadcast. Anche qui i dati sono compressi per alleggerire il carico sulla rete, e questo provoca un ritardo di circa dieci secondi.
Occupandoci in questa sede esclusivamente dello streaming audio, affermiamo che esso consiste in tre componenti fondamentali: la sorgente audio dello stream (o “source client”), il server di streaming (“repeater”) e il riproduttore audio (“player” o “stream listener”).
La distribuzione dei dati in streaming può avvenire nei seguenti modi:
- Unicasting: è anche conosciuto come sistema server – client. Le richieste degli utenti (i client) sono gestiti da un server o da un cluster di server. In questo secondo caso viene utilizzato un bilanciamento del carico per aumentare l’affidabilità della consegna dei pacchetti. All’aumentare degli utenti si rende necessario l’allargamento dell’infrastruttura tecnologica, con conseguente crescita dei costi. La sua struttura lo rendono un modello non conveniente da adottare dal punto di vista logistico e economico.
- Multicasting: questo sistema permette di servire un unico flusso a più utenti. Non è adatto ai servizi on demand. Nel multicasting classico lo stream non viene inviato ad una macchina specifica, ma al numero IP del multicast. Da qui le informazioni verranno inoltrate a tutti coloro che hanno aderito in qualità di ascoltatori.
- Reti di distribuzione: grazie alla presenza di server situati in diverse parti del mondo e caricati tutti con lo stesso contenuto, alla richiesta del client viene contattato il server geograficamente più vicino in modo tale da ottimizzare sui tempi di ritardo. Questo approccio aumenta il numero possibile di richieste simultanee che possono essere trattate, dal momento che il carico sulle macchine e la larghezza di banda richiesta è distribuita, ma si tratta di una soluzione molto costosa per la quantità di macchine che devono essere mantenute.
- Peer-to-Peer: si indica in questo caso una tipologia di rete in cui i terminali comunicano direttamente tra di loro senza passare attraverso intermediari. Si possono evitare così i problemi relativi alla congestione di internet e al blocco dei server. In questa soluzione si sfrutta la capacità di inviare dati da parte degli utenti finali, rimasta inutilizzata nelle soluzioni precedenti. È un sistema sempre più adottato dalle emittenti radiofoniche, che possono così assicurare un servizio più affidabile e beneficiare della necessità di banda ridotta rispetto alle altre alternative. Uno dei metodi più diffusi nelle reti P2P per la distribuzione dei file è lo swarming, lanciato da BitTorrent: i file vengono divisi in diverse parti e poi distribuiti in maniera casuale tra gli utenti, che scambieranno i pezzi ottenuti al fine di ricomporre il file originale come in una sorta di puzzle.
Solitamente la diffusione in streaming avviene nei formati MP3, Ogg Vorbis, Windows Media Audio e RealAudio.