Lo Slang Americano: un'analisi lessicografica

Un esempio interessante di varietà linguistica dello slang americano può essere quello delle città, delle grandi metropoli, come può essere New York. Queste parole riguardanti la città cominciano ad essere utilizzate a partire dagli anni ’40 dell’Ottocento e ridisegnano la storia della vita metropolitana fino agli anni 50 del Novecento. Molte di questi termini sono molto utilizzati nei modi di dire e in alcune affermazioni anche ai giorni nostri. Ma cosa esattamente queste parole “possono dirci a proposito della storia e della cultura delle città in generale e di New York in particolare?”. Basti pensare alle parole scaturite dal folklore cittadino, come “The Big Apple” (la grande mela), “The Great White Way” (Brodway), “gold digger” (persona interessata solo ai soldi), “hot dog” (il celebre panino), “Sugar Hill” (quartiere di Harlem), “The Tenderloin” (area ad ovest di Manhattan), “cliff dweller” (residente in un palazzo) e “The Urban Jungle” (riferito alla città), “yellow journalism” (tipo di giornalismo, molto esagerato), “hokey pokey man” (l’uomo dei gelati), “applenocker” (paesano molto alto) solo per citarne alcuni. Di sicuro la cultura americana delle grandi città storicamente parte da New York, che “alla metà del diciannovesimo secolo emerse per guidare la cultura nazionale urbana; il suo dominio sull’editoria, sulla musica popolare, su cinema e radio ha portato la lingua di New York ad espandersi su tutta la nazione”. Altre grandi città americane hanno avuto esperienze simili nello stesso periodo, e anche loro hanno dato il loro contributo allo slang. Queste parole si sono diffuse fino a New York ed oltre, così come lo stesso slang di New York si è diffuso in altre parti del paese. I Newyorkesi hanno preso alcune espressioni da altre città, come “skid row” (periferia) da Seattle, e gli hanno dato dei significati speciali. Come già detto, altre città hanno adottato e modificato le parole di New York. Così San Francisco ha adottato il termine “The Tenderloin”, area di locali nella parte ovest di Manhattan, chiamando così il suo distretto notturno di locali.