L'interpretazione di conferenza nelle organizzazioni internazionali

Innanzitutto, prima di poter descrivere il regime linguistico all'interno delle istituzioni dell'Unione europea, è necessario compiere una suddivisione tra “lingue dei trattati”, “lingue ufficiali” e “lingue di lavoro”. Sebbene il Regolamento n°1 del 19585, il quale stabilisce il regime linguistico delle istituzioni europee, faccia riferimento a lingue di lavoro e a lingue ufficiali, in nessun articolo si trova una spiegazione della differenza tra i due termini. Labrie (1993:50), tuttavia, indica che : les langues des traités [qui] correspondent aux langues dans lesquelles les traités sont rédigés, les langues officielles, qui sont les langues servant aux communications officielles entre les autorités communautaires, d'une part, et les Etats membres ou les personnes morales ou physiques, d'autre part et les langues de travail, qui sont les langues en usage dans le fonctionnement interne des institutions communautaires.
Un'altra distinzione importante è quella tra plurilinguismo e multilinguismo: Truchot (1994:21) indica di riservare il primo termine per descrivere le situazioni di coesistenza di diverse lingue, la pluralità di comunità linguistiche in uno spazio dato, e di utilizzare il secondo termine per indicare la conoscenza di più lingue da parte di uno stesso individuo.
La determinazione di un regime linguistico plurilingue fece la sua apparizione durante la stesura del trattato di Roma. Il trattato CECA del 1951 fu redatto, infatti, solamente in francese, tuttavia, “il ne faut pas en conclure que la CECA ait été unilingue” (Labrie 1993:61).