Imprese ad alta crescita e sviluppo economico

“…the competition from the new commodity, the new technology, the new source of supply, the new type of organization (the largest scale unit of control for instance)-competition which commands a decisive cost or quality advantage and which strikes not at the margins of the profits and the outputs of the existing firms but at their foundations and their very lives.” (Schumpeter,1952, pp.82-3)

Per lungo tempo la letteratura in tema di innovazione è stata dominata da una focalizzazione sui nuovi prodotti o processi. Schumpeter teorizzò un ciclo invenzione-innovazione-diffusione, che pone all’origine del processo nuove scoperte scientifiche o invenzioni: da questa teoria deriva la concezione tecnologica, cioè “tangibile”, dell’innovazione. Tuttavia allo stesso Schumpeter non era estranea una prospettiva “allargata” ed “intangibile” dell’attività innovativa.
Sono di particolare interesse due intuizioni di Schumpeter: in primo luogo una visione dell’innovazione che trascende i confini della tecnologia, e dei nuovi prodotti e processi produttivi e comprende invece nuove forme di organizzazione delle attività aziendali, occorre considerare l’innovazione in una prospettiva non solo “tangibile”, e dunque incorporata in tecnologie, prodotti e processi nuovi, ma in una accezione “intangibile”, che si estende alla sfera delle modalità di organizzazione interna, di distribuzione , di approvvigionamento, insomma all’azione strategica dell’impresa.

In secondo luogo dalle parole dell’autore emerge come la capacità di distinguere l’azione di portata innovativa si fonda sull’impatto che essa esercita sulla performance, sull’organizzazione delle aziende, sulla struttura dei mercati.
Se Schumpeter sembra chiamare in causa l’impatto sulla performance e sull’organizzazione come discriminante dell’azione innovativa, Christensen (1997) introduce l’elemento del valore per il cliente al centro del concetto di innovazione. Ciò conferma l’accoglimento di una visione ampia dell’innovazione, sia tangibile che intangibile, presente sia in nuovi prodotti e servizi che in nuove modalità di approccio al cliente, fautrice di business models innovativi.

In questa nuova prospettiva sia l’innovazione strategica che l’innovazione organizzativa costituiscono forme autonome di innovazione e non più corollari dell’innovazione di prodotto/processo. Questo permette di far avvicinare due approcci diversi: l’economia dell’innovazione, prevalentemente incentrata sulle variabili “tecnologiche”, sugli elementi tangibili e dunque product oriented, da un lato e dall’altro l’economia d’impresa, centrata sul cambiamento strategico ed organizzativo, sugli elementi intangibili di competitività e sul rapporto tra impresa e mercato.