Les sous-titres pour sourds et malentendants: Modes d'emploi

L’exigence d’un sous-titrage fait exprès pour un public de sourds et malentendants ne se manifeste qu’avec l’apparition du cinéma sonore. Précédemment, avec le cinéma muet, tout le monde bénéficiait du même produit cinématographique, car les informations essentielles étaient communiquées au moyen des intertitres.
Avec l’abolition des intertitres, la communauté des sourds est restée isolée pendant longtemps. En effet, il faut considérer qu’aujourd’hui le domaine du sous-titrage intralinguistique concerne presque complétement l’industrie télévisée, comme confirmé par Perego. En Italie, le premier film sous-titré spécifiquement pour un public sourd est diffusé à la télévision seulement en 1986 : il s’agit de La finestra sul cortile, le célèbre film de Alfred Hitchcock. La diffusion fut fournie par Televideo, le service de télétexte italien dont en parlera dans les paragraphes suivants (PEREGO, 2007 : 63).
Aujourd’hui, le développement de la technologie et la multiplication de services de streaming ont permis une plus large diffusion des produits audiovisuels et, conséquemment, des produits sous-titrés. Néanmoins, on est certes loin de l’élaboration d’un sous-titrage adéquat à niveau global : dans les chapitres suivants, on cherchera à délinéer des contours pour les sous-titres intralinguistiques et on analysera les causes d’une séparation nette par rapport aux sous-titres traditionnels. Ensuite, un approfondissement sur le type de public auquel l’on s’adresse est essentiel, car adapter des règles déjà existantes à un contexte différent n’est pas suffisant.

Avant de continuer avec un discours plus technique, aborder le sujet du son pourrait aider à mieux comprendre les difficultés relevées dans ce domaine. Neves déclare que «les sous-titres pour SM concernent le son, ou pour être plus précis, les sous-titres pour SM consistent à rendre le son visible», (NEVES, 2008 : 177). Et pourtant, il ne s’agit pas seulement de spécifier qu’un téléphone sonne ou que quelqu’un entre dans une chambre. Plutôt, il s’agit de comprendre la valeur émotionnelle véhiculée par les sons. D’après Neves, il faudrait éduquer (ou bien, rééduquer) les sous-titreurs à mieux écouter : ce type de formation implique aussi la capacité d’interpréter les sons entendus par les sous-titreurs dans les dialogues des films, à la fois du ressort cinématographique et de celui télévisée. L’analyse du son serait utile à comprendre «son interaction avec les images, sa valeur narrative, et sa charge culturelle et émotionnelle», (NEVES, 2008 : 178). Cette formation devrait aider les sous-titreurs à développer une connaissance globale de l’entier procès de sous-titrage : la connaissance de sa propre perception du son, la connaissance du public, la connaissance des clients, la connaissance des valeurs du son. Toutes ces connaissances s’ajoutent aux connaissances plus techniques, qui concernent les capacités traductives et les connaissances linguistiques, et aux compétences qui concernent l’emploi des logiciels utilisés.

Un autre article, écrit de même par Neves, tire des conclusions remarquables sur le futur des sous-titres pour SM. Elle affirme que pour obtenir un résultat optimal, il faut tenir compte aussi bien des informations contenues dans les sous-titres que de leur forme. Afin de trouver un équilibre entre «temps et espace, contenu et forme, texte et destinataire», (NEVES, 2007 : 95), elle a réalisé une formule qui comprend des normes pour la création des sous-titres pour SM :

- des sous-titres lisibles seront ceux qui sont lisibles clairement grâce à leur type de police, leur couleur, leur positionnement et leur alignement ;
- des sous-titres lisibles seront aussi ceux dont la forme dirige les spectateurs vers son contenu, à travers un retour à la ligne et une division du sous-titre adéquats ;
- des sous-titres lisibles seront ceux où le temps de lecture est proportionnel aux structures syntaxiques et à la complexité sémantique ;
- des sous-titres lisibles seront aussi ceux qui sont synchronisés avec le rythme général du texte, tout en respectant les coupures et les repères visuels ;
- des sous-titres lisibles compenseront des entraves, telles que les nuances stylistiques, en prolongeant le temps de permanence ;
- finalement, des sous-titres lisibles pourraient vouloir dire simplification et réduction, mais aussi explicitation et addition. (NEVES, 2007 : 95)

Cette liste de normes sur la lisibilité des sous-titres pour SM constitue un véritable vade-mecum pour les sous-titreurs. Bien que les difficultés posées par ce type de sous-titrage soient nombreuses, et bien qu’il y ait encore plusieurs recherches à faire dans ce champ d’étude, ces règles représentent un progrès significatif, car elles posent l’accent sur des questions essentielles. La plus importante d’entre elles est de révéler le signifié qui «se cache» derrière un son, une chanson, la voix d’une personne.