Joel Schumacher: Un Regista, Mille Storie

"Non volevo diventare uno sceneggiatore, ma vedevo che a certi scrittori veniva data la possibilità di dirigere la propria storia, specialmente per i film televisivi".

Così nel 1973 Schumacher scrive la sua prima sceneggiatura, Actress/Model found dead, che viene venduta alla ABC come Film della Settimana. Barry Diller e Deanne Barkley la comprano per 9.000 dollari ma non la producono.

"In quel tempo, vivevo in un appartamento da 60 dollari vicino alla Tower Records di Hollywood. Il film non fu mai realizzato perché fu giudicato troppo violento per la TV."

Nel 1974 Schumacher, avvicinatosi al mondo delle produzioni televisive, lavora come scenografo per Killer bees, un horror per il mercato televisivo diretto da Curtis Harrington, in cui ricostruisce fedelmente l'atmosfera rurale della campagna americana. Nello stesso anno, lavora come costumista in Prigioniero della Seconda Strada di Melvin Frank.

Nel frattempo scrive un'altra sceneggiatura che propone ancora una volta a Deanne Barkley. Si tratta della storia di Virginia Hill, un'attrice di serie B, che divenne famosa quando sposò il gangster Bugsy Siegel, l'uomo che fondò Las Vegas.

Al suo secondo tentativo, Schumacher centra il bersaglio. Questa volta infatti la storia piace ai dirigenti della RSO Films che accettano di trasformarla in uno sceneggiato televisivo in diciannove puntate. Inoltre, e questa è la vera vittoria, i produttori Aaron Rosenberg, Deanne Barkley e Howard Rosenman affidano la regia di The Virginia Hill story proprio a Schumacher.

Dopo essersi iscritto al Directors Guild Of America (l'albo dei registi americani), dove ha come cofirmatari Woody Allen e Mike Nichols, il regista inizia il casting del suo film.

Come protagonista viene scelta l'attrice televisiva Dyan Cannon, che era stata notata da Schumacher sul set di Un rebus per l'assassino e che sarebbe diventata famosa lavorando in famosi telefilm americani come Ally McBeal e Rockford Files.

Per la parte di Bugsy Siegel viene scritturato un giovane Harvey Keitel (che nel 1991 tornerà a lavorare in un altro film simile: Bugsy di Barry Levinson con Warren Beatty e Annette Bening. Lì Keitel interpreterà il ruolo del gangster Mickey Cohen). [...]