''Sposarsi a tempo'': la Mutah nel diritto sciita

Il concetto musulmano di dote è molto differente rispetto al significato che essa possiede nel mondo occidentale.
In occidente la dote non è caratteristica peculiare per la validità di un matrimonio ma nella maggior parte dei casi è costituita da un insieme di beni donati dalla famiglia della sposa e che, con il matrimonio, diventeranno proprietà comune dei due coniugi. Questa dote non deve avere necessariamente un valore economico rilevante ma può essere composta da oggetti di valore affettivo per la sposa (ad esempio corredi ricamati dalle parenti, gioielli trasmessi di generazione in generazione, oggetti di famiglia).
Nel mondo musulmano invece il dono nuziale è caratteristica fondamentale e possiede una duplice funzione. Per quanto riguarda la sposa è prima di tutto una forma di tutela in caso di scioglimento del matrimonio dal momento in cui, in seguito al periodo di ritiro legale, la donna non ha più alcun diritto di mantenimento da parte dell'ex coniuge.
In secondo luogo esso rappresenta per il marito un deterrente per lo scioglimento del matrimonio attraverso il ripudio giacché, in questo caso, l'ammontare totale del dono nuziale rimarrebbe nelle mani della ex moglie.
Per la donna il mahr è in entrambi i casi una forma di assicurazione per il suo futuro, sia che essa rimanga con il marito, oppure in caso di ripudio.