I servizi bibliotecari interculturali. Uno sguardo generale e la situazione dell'Emilia-Romagna

Il legame tra le funzioni della biblioteca pubblica e le problematiche dell’attuale società multiculturale è molto più stretto di quanto possa apparire a prima vista. Come sostiene Marta Brunelli, “la biblioteca è un istituto unico per la sua capacità di agire nel senso della democratizzazione delle conoscenze attraverso l'erogazione di un servizio sviluppato sempre più in molteplici direzioni e verso pubblici “altri” che emergono con tutte le loro problematiche di rischio, di vulnerabilità, di esclusione sociale”.
La biblioteca pubblica, nel senso comunemente inteso al giorno d’oggi, è nata nel contesto della società industriale ormai matura, e precisamente nei paesi dell’area anglosassone intorno alla metà del XIX secolo. Essa nasce nell’ambito dei servizi alla persona come infrastruttura funzionale allo sviluppo della società, ma è nelle fasi storiche successive alle due guerre mondiali che l’idea di biblioteca pubblica si carica di valori che vanno oltre le sue funzioni specifiche, per assumere intense connotazioni politiche e sociali. La biblioteca è allora vista come una realizzazione della moderna democrazia rappresentativa, poiché si basa su principi come la libertà di accesso all’informazione e la parità di opportunità di crescita culturale per tutti gli individui.
Questa visione così compatta e unitaria della biblioteca pubblica è poi stata messa in discussione a partire dagli anni Settanta, sull’onda di movimenti di pensiero che vedevano la funzione dell’integrazione sociale non come necessariamente positiva, ma piuttosto come riduttiva e strumentale. Queste prospettive critiche hanno trovato espressione anche nei recenti dibattiti relativi ai servizi multiculturali, dove si è sviluppata una contrapposizione tra una visione puramente integratrice delle diverse culture e quella opposta, favorevole al policentrismo culturale.
Gli ultimi sviluppi del pensiero sociologico offrono una risposta di compromesso affermando che la funzione delle istituzioni, categoria di cui anche la biblioteca fa parte, non è quella di regolamentare il mantenimento del sistema sociale e l’integrazione in esso, ma piuttosto quella di segnare dei confini che delimitino le sue proprie attività distinguendole da quelle dei sistemi attigui.
In ogni caso, le caratteristiche di base della biblioteca pubblica (il rivolgersi a tutta la comunità del territorio di riferimento, la democratizzazione della cultura, l'abbattimento di ogni forma di esclusione sociale o culturale) ci riportano ai temi “caldi” della cittadinanza. Per questo motivo, la biblioteca è luogo di accesso all’informazione di supporto alla vita pubblica e sociale del cittadino, funzione amplificata dai collegamenti con altri punti informativi della città locale. Analogamente, proprio all’interno della biblioteca trovano collocazione ideale gli sportelli e i servizi mirati alle fasce della popolazione caratterizzate da una condizione di svantaggio o di alta specificità, come i disoccupati, le donne, i giovani e, appunto, gli immigrati.