Dal francese all'italiano: aspetti teorici e pratici dell'atto traduttivo

In un testo da tradurre, la presenza di espressioni figées non è facilmente riconoscibile; infatti, non tutte le sequenze di parole vanno considerate nella loro unità perché appaiono spesso o sempre insieme. Le expressions figées, come scrive Conenna, « sont des phrases dont le sens général n’est pas donné par le sens des mots constitutifs, par exemple, casser sa pipe (mourir)».
Si tratta, insomma, di espressioni di più parole, il cui senso, tuttavia, non si deduce da quello delle singole parole considerate individualmente, ma soltanto dal loro insieme: per percepire il senso di una locuzione figée bisogna trattarla come un termine unico, indivisibile.
Conenna aggiunge « Le sens d’une sequénce est le produit de celui des éléments composants. Mais, dans les langues, il existe un grand nombre de suites qu’un étranger ne peut pas intérpréter litteralement, même s’il connaît le sens habituel de tous les mots qui les composent». Dunque, il senso dell’enunciato (locuzione) non è trasparente : si parla, a tale proposito, di opacità semantica.
Quest’ultima costituisce uno dei criteri più caratteristici che si riscontrano nelle espressioni figées, ma anche il più difficile da descrivere e da applicare. Riguarda essenzialmente la comprensione: una sequenza di parole comprensibile è detta trasparente, una incomprensibile è detta opaca.
Anche le locuzioni trasparenti possono acquisire lo stato di espressioni figées: l’espressione montrer les griffes è compresa probabilmente da molti parlanti, ma rientra, tuttavia, nell’ambito delle espressioni figées. Per ritornare all’esempio proposto da Conenna, casser sa pipe, è probabilmente impossibile comprenderne il senso limitandosi al senso delle singole parole senza fare riferimento al contesto.