La rinascita di Hollywood: la figura del regista fra mercato e arte

Il progetto de Il Padrino segnò un altro dei punti di svolta all’interno delle politiche produttive degli studios. La Paramount (che nel frattempo si era spostata da Los Angeles a New York) era decisa a realizzare un prodotto commerciale a basso costo e scelse un regista giovane che avrebbe dovuto dare pochi problemi. Si cercava di fare un buon film di cassetta tratto da un romanzo che stava ottenendo parecchio successo (The Godfather, di Mario Puzo). Proprio per questo motivo, il dichiarato fine commerciale, Coppola dopo avere accettato di girare il film si era anche sentito subito in dovere di prenderne le distanze – “Ero nei pasticci. Avevo messo tutti i miei averi nella Zoetrope e preso in prestito un sacco di soldi.”
Allo stesso tempo Coppola affrontò questa occasione (oltre che per motivi alimentari) come un gradino successivo per la sua scalata verso quel potere e quella autonomia artistica che lo interessavano, forse, più di ogni altra cosa. Perchè appare ormai evidente la mentalità di questo regista.

Il cinema è una manifestazione artistica rinchiusa in un prodotto commerciale. Bisogna quindi saper gestire i rapporti tra i due poli di un film: l’espressione artistica e il denaro. E bisogna essere molto abili e intelligenti per riuscire a farlo. Presa questa posizione, furono molti gli attriti che si crearono tra la produzione e il regista. Coppola non perse occasione per dimostrare di non voler essere solo un semplice burattino nelle mani dei produttori (rischiando per questo più volte di venire licenziato), ma di essere colui che controllava il film in tutte le sue componenti, nella speranza che la figura del regista acquisisse nuova importanza. Coppola iniziò a discutere su tutto. Dalle riprese in Sicilia alla partecipazione di Marlon Brando e Al Pacino. Dai problemi finanziari (l’aumento costante del budget) alla durata definitiva del film (tre ore contro le due ore e mezza concesse dalla Paramount). E alla fine ottenne le cose nel modo in cui le voleva. Questo momento fu di sicuro molto importante. Coppola riuscì finalmente ad avere il controllo del proprio film e gli studios dovettero sottostare alle sue decisioni (anche in base al fatto che Il Padrino fece degli incassi stratosferici).

Coppola quindi in un certo senso aveva visto giusto. L’importante era entrare nel sistema e acquisire potere al suo interno. Bisognava conoscere i meccanismi per poterli sfruttare a proprio piacimento. Ma Coppola ebbe anche l’illusione che una volta entrato nessuno gli avrebbe potuto dire più niente. Hollywood stava cambiando, è vero. Questo cambiamento aprì nuovi spazi e nuove libertà, ma non sarebbe passato molto tempo prima che gli studios si riprendessero tutto quello che avevano dato.