The History and Fall of Caius Marius e il suo antecedente Shakespeariano

Durante il periodo della Restaurazione sembrava quindi che il pubblico fosse il vero protagonista della scena teatrale. Per le persone, andare a teatro era un’occasione sociale, un evento mondano in cui si esibiva la buona società londinese: essi potevano parlare con gli amici, incontrare nuove persone, criticare l’opera, seguire la trama, immedesimarsi in quest’ultima, perdere interesse, uscire per poi rientrare, ascoltare, non ascoltare. Inoltre, gli attori della Restaurazione (e come avveniva già ai tempi di Shakespeare), invitavano gli spettatori alla partecipazione, rivolgendosi agli stessi nei frequentissimi asides.

Quando la partecipazione era di sostegno e non distruttiva per lo spettacolo, allora le reazioni del pubblico (come, ad esempio, un applauso o un apprezzamento se un verso o la recitazione avevano catturato la loro attenzione), diventavano una parte importante dell’intrattenimento. C’erano però anche alcune importanti differenze tra il pubblico della Restaurazione e quello shakespeariano.

Nell’Amleto, ad esempio, ci si riferisce ai groundlings, agli spettatori di platea meno abbienti che, pagando un solo penny, potevano seguire la rappresentazione stando in piedi vicinissimi al palcoscenico e, più precisamente, nel pit (“[…] to split the ears of the groundlings, who for the most part are capable of nothing but inexplicable dumb shows and noise”, WILLIAM SHAKESPEARE, Hamlet, Milano: Feltrinelli, 2002, III.ii.9-10).

Nel periodo della Restaurazione invece, i posti destinati alle persone comuni erano quelli più lontani dal palcoscenico, collocati dietro e sopra la zona del pit e dei palchetti (boxes), dove la visuale era scarsa e dove perfino le voci degli attori facevano fatica ad arrivare.

La struttura dell’auditorium e la disposizione dei posti a sedere rifletteva dunque la suddivisione in classi presente all’interno della società dell’epoca, anche il costo del biglietto cambiava, proporzionalmente, in base al ceto. Il costo dei loggioni, di solito usati dalla nobiltà e dai ricchi, era di 5 scellini, quello della platea, dove sedevano soprattutto i critici e gli intellettuali, era di 3 scellini, quello dei posti più lontani riservati al pubblico meno abbiente, era di un solo scellino.

Rispetto all’epoca precedente quindi, molte cose erano cambiate in ambito teatrale: diversa era la distribuzione dello spazio destinato al pubblico, diverso era il pubblico stesso, diverso era l’edificio teatrale, diverso era il palcoscenico, diversa era anche l’organizzazione delle compagnie.