Come ha fatto un ragazzo a creare un capolavoro? Citizen Kane di Orson Welles

Il lavoro di post produzione cominciò il 12 novembre 1940, al ritorno di Welles da una serie di conferenze negli Stati Uniti. Normalmente questa fase era gestita dai tecnici dello Studio e il regista si limitava a visionarne i risultati finali. Welles decise invece di seguire personalmente di tutte le fasi affiancando i tecnici durante il loro lavoro. Provenendo dal mondo della Radio egli conosceva perfettamente l'impatto drammatico degli effetti sonori sulla narrazione, decise perciò di non utilizzare quelli standard presenti nel catalogo RKO. Incaricò i tecnici che lavoravano con lui in radio di ricreare da zero i suoni necessari che vennero poi registrati e conservati in un apposito archivio. Per le musiche si affidò al compositore Bernard Herrmann, suo stretto collaboratore al Mercury Theatre al suo debutto nel mondo del cinema. Herrmann ebbe la possibilità di lavorare sulla musiche per ben quattordici settimane potendo visionare le bobine del girato durante tutta la fase di montaggio. Alcune scene furono prima musicate e successivamente montate al ritmo della colonna sonora. Nelle ultime due settimane supervisionò il missaggio del film. Herrmann continuò a lavorare in campo cinematografico e durante la sua carriera divenne collaboratore di Alfred Hitchcock scrivendo le colonne sonore dei suoi film di maggiore successo. Per citarne alcuni: La Congiura degli innocenti (The Trouble with Harry, 1955), Marnie (id., 1964), La donna che visse due volte (Vertigo, 1958), Intrigo Internazionale (North by Northwest, 1959) e Psyco (id., 1960). Scrisse anche le musiche per il secondo film di Welles, L'orgoglio degli Amberson, ma dopo le modifiche fatte al film dalla RKO senza la supervisione diretta di Welles si rifiuterà di firmare la colonna sonora. Robert Wise si occupò del montaggio e dopo aver ricevuto istruzioni dettagliate da Welles procedette in modo autonomo. Welles fu molto soddisfatto del suo lavoro, anche perché il materiale girato rispettava una struttura studiata ed attentamente progettata da lui e da Toland durante la preparazione del film. Come era abituato a fare con John Ford, Toland spiegò a Welles come montare il film direttamente in macchina. Il film fu girato prevalentemente con una sola macchina da presa senza girare primi piani e controcampi non previsti in sceneggiatura. Questo e l'uso sistematico di dialoghi che si sovrapponevano costantemente all'inquadratura successiva rendeva praticamente impossibile effettuare dei tagli non previsti, mancando il materiale per raccordarli.

Wise all'epoca era un giovane montatore, ma sarebbe diventato un regista di successo dirigendo film come Stasera ho vinto anch'io (The Set-Up, 1949), Lassù qualcuno mi ama (Somebody Up There Likes Me, 1956), West Side Story (id.,1961) e Tutti insieme appassionatamente (The Sound of Music, 1965). Nella sua carriera vinse anche due Oscar come miglior regista. I settori che più impegnarono Welles e i tecnici della RKO furono quelli riguardanti gli effetti sonori e gli effetti visivi. Per quanto riguardava i dialoghi fu ampiamente utilizzato il doppiaggio soprattutto nelle scene in cui i microfoni sul set avrebbero costituito un reale intralcio ai movimenti di macchina. La continua ricerca di un risultato perfetto da parte di Welles portò i costi del missaggio a triplicare rispetto a quanto preventivato. Gli effettivi visivi presenti in Citizen Kane vanno dal classico utilizzo di modellini, fondali dipinti, proiezioni sullo sfondo fino all'esteso utilizzo della stampante ottica. La stampante ottica era formata da un proiettore e una macchina da presa posti sullo stesso asse e sincronizzati. Ciò permetteva di unire diverse riprese e stamparle su una pellicola vergine con una minima perdita di qualità. Modificando la luce del proiettore si ottenevano dissolvenze ed esponendo la pellicola più volte si ottenevano delle sovrimpressioni. Il lavoro fatto nella post-produzione si affiancò a quello di Toland fatto durante le riprese e permise a Welles di lavorare sulle immagini del film durante tutta questa fase. Il dipartimento RKO responsabile degli effetti, chiamato Camera Effects, era guidato da Vernon Walker, un tecnico esperto, che fu costretto a ripetere alcuni procedimenti tre alle otto volte fino alla totale soddisfazione di Welles. All'epoca venne calcolato che circa il cinquanta per cento delle scene del film conteneva effetti visivi di un qualche tipo. Il costo totale del film fu di 839.727 dollari.