''Il martirio della scuola in Calabria'' di Umberto Zanotti-Bianco: appunti e riflessioni

Nel 1910 un gruppo di intellettuali, tra cui il giovane Zanotti-Bianco, matura l’idea di un impegno costante e dai molteplici risvolti a favore del Mezzogiorno, con l’obiettivo di alleviare le critiche condizioni di vita esistenti in quell’area del Paese, aggravate dal devastante terremoto. Era l’occasione imprevista e tremenda da cogliere subito per contribuire a rinnovare l’Italia, anteponendo i valori della solidarietà, della fratellanza, dello slancio disinteressato a un vivere quotidiano privo di grandi e nobili ideali: un’Italia in cui si diffondevano gli eccessi dell’individualismo, l’enfasi retorica e la magniloquenza. “Un sentimento unanime di sgomento e pietà aveva ridestato gli italiani da una certa apatia su problemi non solo immediati compresi da pochi. Lo spettacolo della morte e distruzione richiama alla solidarietà umana e patria […]Era naturale che noi corressimo per primi[…]”. Zanotti - Bianco, con Giovanni Malvezzi, indirizzati dal Fogazzaro, si portano immediatamente sui luoghi devastati del disastro. Zanotti - Bianco prese coscienza, attraverso quel viaggio, della realtà delle “due Italie”, come aveva scritto Giustino Fortunato, e si convinse che se anche quello era il “Volto della Patria”, egli cominciava a sentirsi come Mazzini, straniero in Italia. Padre Semeria inciterà Zanotti - Bianco a non esaurire la loro azione con qualche bell’articolo, ma ad agire seriamente per ottenere qualcosa in quella terra disgraziata. Un progetto da definire bene e protrarre nel tempo di assistenza sanitaria, scolastica ed educativa nei confronti del Mezzogiorno, da esercitare sotto la forma e nelle dimensioni della donazione personale, del volontariato.
Nasce così L’Associazione Nazionale per gli Interessi del Mezzogiorno d’Italia (ANIMI), di cui Zanotti-Bianco è principale animatore e ispiratore dell’azione. La complessità della situazione meridionale e calabrese era già stata messa in luce da un’inchiesta dettagliata su 38 comuni dell’Aspromonte Occidentale, che costituisce uno dei documenti più interessanti sullo stato della Calabria dell’epoca. Un’ indagine che, mettendo in evidenza la gravità dei mali e delle deficienze delle province calabresi, risulta essere decisiva per l’avvio di un sistematico impegno attraverso specifiche azioni e con finalità che vanno bel oltre la soddisfazione delle immediate esigenze derivanti dal terremoto, come chiaramente affermato in un documento prodotto dall’Associazione nel 1922.
Le finalità dell’Associazione sono espresse in alcuni punti dello Statuto che ne fondano anche il programma d’azione:
- Suscitare ed assistere nel Mezzogiorno le attività utili al miglioramento delle condizioni locali, specialmente in ordine allo sviluppo della istruzione primaria e popolare, dell’economia agraria e del credito al lavoro;
- Interessare l’opinione pubblica italiana alla conoscenza dei problemi della vita civile nelle regioni meridionali e dei mezzi più idonei alla loro soluzione graduale ed organica
- Promuovere istituti in cui le forze economiche e l’opera personale dei cittadini di altre regioni italiane si uniscano a quelle delle regioni meridionali per provvedere ai particolari bisogni di queste
- Eccitare l’azione continua dello Stato in ordine soprattutto alla sollecita applicazione delle leggi a favore del Mezzogiorno.

Il lavoro dell’ANIMI assume carattere di eccezionalità a causa delle enormi difficoltà di natura ambientale, economica, sociale, culturale e ideologica che ne hanno ostacolato lo svolgimento nel corso degli anni. Il lavoro svolto merita attenzione e compiacimento perché capace di apportare un significativo contributo alla scuola e alla società meridionale attraverso la realizzazione di piani e progetti aderenti ai bisogni delle comunità destinatarie dell’intervento e finalizzati a colmare inadempienze. Altrettanto importante è l’opera di denuncia coraggiosa delle deficienze e dei problemi rimasti insoluti nonostante l’impegno profuso a favore della Calabria e del Mezzogiorno in mezzo secolo di lavori con mezzi e risorse esigui.