J.K. Rowling e Janusz Korczak: due modi diversi di intendere il mondo magico

L’interesse per la creazione di una letteratura dedicata all’infanzia in Polonia si sviluppa, come nel resto d’Europa, intorno agli ultimi decenni del Settecento, con la pubblicazione delle Bajki (Favole) dell'illuminista Ignacy Krasicki (1735-1801) che, scritte sul modello di La Fontaine e delle classiche favole di Esopo, sono composte di soli tre o quattro versi e presentano il mondo degli animali come un mondo dove non governa nessuna virtù oltre la perfidia e la violenza dei furbi e dei potenti.

Nell'Ottocento è degna di nota l'opera di Stanisław Jachowicz, che nel 1824 pubblica le sue Bajki i powieści (Favole e racconti) che, grazie ad una discreta conoscenza della psicologia infantile, riesce a comporre 114 poesie originali scritte in un linguaggio semplice e quotidiano, in modo tale che siano di immediata comprensione anche per i bambini.

La prosa per ragazzi invece stenta a decollare sia per mancanza di opere proprie sia per la dipendenza dalle traduzioni o adattamenti di opere straniere in cui i nomi dei protagonisti, contesto storico e geografico sono cambiati con versioni polacche, trasformando ad esempio il Barone di Münchausen nel signor Prawdzicki z Wymysłowa (il signor Veritieri de Inventini).

Particolarmente ostacolate sono le traduzioni di opere quali Pinocchio o Alice in Wonderland, risalenti al 1910 e 1912, in quanto portatrici di elementi fantastici e quindi viste con scetticismo dagli editori e pedagoghi polacchi che preferiscono orientarsi verso testi d’ispirazione folkloristica anziché su racconti che avrebbero modificato o rivoluzionato il genere della letteratura d’infanzia polacca. Tale tendenza è invertita grazie alla poetessa, scrittrice e traduttrice Maria Konopnicka che, all'interno dei suoi componimenti, combina gli elementi del folklore polacco con una dimensione fantastica originale. Altra opera degna di nota del Novecento è il rifacimento delle Mille e una notte di Bolesław Leśmian, unico vero poeta simbolista polacco che, amando giocare col linguaggio per denunciare l’impossibilità di descrivere la realtà con le parole coincidenti ad essa, dota anche il testo infantile della stessa ricchezza linguistico-musicale dei suoi versi. I suoi testi dedicati all'infanzia, riscuotendo successo sia presso pubblico infantile sia quello adulto, travalicano il genere della letteratura infantile per una riflessione etico-filosofica.

Nel periodo tra le due guerre la Polonia si trova ad essere nuovamente indipendente dopo cento e ventitré anni di dominazione straniera seguita alle spartizioni del territorio polacco a opera delle tre aquile: Prussia, Austria e Russia. Allargatasi di territorio a seguito del trattato di Versailles (1919), i suoi governi locali devono creare istituzioni che superino i divari esistenti fra le varie regioni ed avviare il processo di democratizzazione che provoca un veloce cambiamento nei costumi, come ad esempio la maggiore integrazione delle donne all’interno della società lavorativa, che culminano nel 1922 con l’uccisione di Gabriel Narutowicz, primo presidente della Polonia indipendente.

Di tale scompaginamento approfitta il Maresciallo Piłsudski che prende il potere attraverso un colpo di stato ed inaugura quello che viene definito il periodo della sanacja, ovvero la sanazione del paese. Negli anni Trenta l’atmosfera si fa sempre più calda e divampano scioperi e proteste di operai ridotti alla miseria. Nel settembre del 1939, come noto, l’invasione della Germania Nazista di Hitler e delle Truppe di Stalin danno inizio alla Seconda Guerra Mondiale. Questa precaria situazione nazionale provoca negli intellettuali reazioni antitetiche: da una parte l’esaltazione per la libertà propria dell’avanguardia futurista di Tuwin, dall’altra il catastrofismo e le tendenze grottesche di Witkiewicz. Julian Tuwin, cantore dell’energia vitale e della giovinezza, pubblica le sue prime liriche per l’infanzia su Wiadomości Literackie, il più prestigioso periodico letterario tra le due guerre, nel tentativo di svecchiare il pubblico adulto, abituato ad una letteratura “seria ed impegnata”, con versi dedicati all’infanzia in cui rende buffi e maliziosi i comportamenti propri del mondo adulto.

Altra voce del periodo tra le due guerre è Janusz Korczak, la cui attività pedagogica e la biografia saranno più approfonditamente discusse nel capitolo successivo, il quale nei suoi racconti dedicati all’infanzia riesce a rievocare la logica ed il linguaggio proprio dei più giovani. Nel 1924 pubblica il romanzo Bankructwo małego Dżeka (Il fallimento del piccolo Jack), con cui l'autore si prefigge di insegnare le prime nozioni di economia ai più piccoli che cominciano ad avviarsi all’attività lavorativa. Il libro ottiene subito il consenso del pubblico, sia piccolo che adulto, a tal punto da essere inserito dal Ministero dell’Istruzione all’interno delle varie raccolte antologiche. [...]