L'economia del settore idrico. Scelte di regolazione e struttura proprietaria

L’organizzazione dei servizi idrici in Germania è improntata secondo i principi di federalismo e sussidiarietà, che sono alla base di tutto il sistema della pubblica amministrazione. Le attività di protezione, pianificazione e gestione delle risorse idriche sono organizzate secondo tre livelli gerarchici di competenza: la Repubblica Federale (Governo centrale), i Länder (Stati federali) e i Kommunen (municipi). I poteri amministrativi e legislativi di tali enti trovano il limite dell’ordinamento europeo, cui devono conformarsi.
Il governo centrale ha il compito di definire i principi fondamentali delle politiche di gestione della risorsa idrica e del servizio idrico integrato. In alcuni ambiti, quali la conservazione delle risorse ambientali, la protezione dell’ecosistema e la gestione delle risorse idriche, ogni potere legislativo ed amministrativo appartiene al Land (Stato federale), mentre la legge statale fornisce solo l’inquadramento normativo. Il Ministro dell’ambiente di ogni Land ha il ruolo di regolatore del settore idrico, ed è tenuto ad emanare la propria normativa in materia di acque (Länder water law) e a stabilire le disposizioni amministrative e le procedure necessarie all’adempimento della medesima. Tra i compiti del regolatore rientrano: definire i principi base delle politiche tariffarie, fissare e riscuotere le tasse di prelievo (scarico) da (verso) falde acquifere.
Le tariffe per il servizio di acquedotto (che comprende l’approvvigionamento, la potabilizzazione e la distribuzione di acque potabili) e per il servizio di raccolta e trattamento dei reflui sono fissate dall’ente gestore, nel rispetto dei requisiti prescritti dal regolatore federale. La responsabilità della gestione di tali servizi rientra nelle competenze del comune.
L’ordinamento tedesco garantisce agli enti locali territoriali il diritto di auto-governo nei limiti delle leggi federali e regionali (Art. 28 della Costituzione tedesca). Il compito principale dei comuni è garantire adeguate condizioni di vita ai cittadini, anche tramite l’offerta di alcuni servizi base. L’offerta dei servizi di acquedotto, di raccolta e depurazione dei reflui e di fognatura rientra tra le responsabilità inderogabili del comune. I servizi hanno però un inquadramento giuridico differente: il servizio di acquedotto è considerato come attività commerciale sulla cui organizzazione il comune può decidere con completa autonomia, mentre il servizio di depurazione e il servizio di fognatura sono servizi pubblici in senso stretto (hoiheitliche Kernaufgabe), la cui responsabilità non può essere delegata in alcun modo. Tali differenze si riflettono nella scelta della modalità di gestione e della regola di determinazione del prezzo dei servizi