Identità di genere, orientamento sessuale e disturbi del comportamento alimentare

Come esposto nel paragrafo introduttivo si definisce orientamento sessuale la preferenza erotica verso un partner dello stesso sesso o del sesso opposto. La maggior parte degli individui sviluppa una chiara attrazione erotica verso partner dell’altro sesso, eterosessualità, altri scelgono partner dello stesso sesso, presentando in questo modo un orientamento omosessuale (Simonelli, 2002). Bisogna, però, tener presente che il termine “omosessualità” fu coniato nella seconda metà dell’Ottocento per definire una determinata categoria di persone accomunate da un particolare “aberrazione sessuale” (Foucault, 1999). Nel XIX secolo, infatti, l’ideale di virilità era strettamente intrecciato con la definizione della società borghese e dell’ideale nazionale (Mosse, 1984). In tale società i ruoli sessuali dovevano essere ben differenziati: tutti coloro che trasgredivano i limiti circoscritti dell’attività maschile e femminile erano considerati “anormali”.
Gli omosessuali ne definivano, dunque, un esempio calzante dal momento che rappresentavano non solo la confusione dei sessi, ma anche l’eccesso sessuale, vale a dire lo sconvolgimento del delicato equilibrio delle persone (Ruspini, 2003). La medicalizzazione dell’omosessualità nel corso dell’Ottocento contribuì a tracciare un limite ancor più netto tra sessualità “normale” e “anormale”: in particolare con lo sviluppo della psichiatria, essa cominciò a essere considerata una malattia, una perversione, un disturbo psichico. Questa etichetta le è stata tolta soltanto nel 1974 quando, su invito dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, i membri dell’American Psychological Association (APA) decisero di eliminare l’omosessualità dall’elenco dei disordini mentali per cui tale termine è stato cancellato anche dal Manuale Diagnostico e Statistico dei disordini Mentali a partire dalla terza edizione (DSM III, 1980).
La prima analisi scientifica sull’orientamento sessuale è stata condotta da Alfred Kinsey, biologo statunitense divenuto famoso per le sue ricerche sulla sessualità che cominciarono nel 1938 e lo accompagnarono per tutta la vita. Tale vasta opera di ricerca passò alla storia sotto il nome di Rapporto Kinsey. Gli studiosi dell’Institute of Sex Research (nominato nel 1982 The Kinsey Insitute for Research in Sex, Gender and Reproduction) intervistarono 18000 persone sulla loro sessualità attraverso un’intervista face to face. I risultati furono pubblicati nel 1948 nel Sexual Behavior in the Human Male e successivamente, nel 1953, nel Sexual Behavior in the Human Female (Moor, 2000). Dai risultati emerse una netta discordanza nella morale diffusa puritana in materia di abitudini sessuali; ciò che scosse profondamente l’America in seguito alla pubblicazione dei risultati della ricerca furono le statistiche relative all’omosessualità: il 37% della popolazione maschile intervistata aveva infatti affermato, di aver avuto qualche esperienza omosessuale mentre il 4% di essere esclusivamente omosessuale.
Ciò portò Kinsey a ipotizzare il superamento di una concezione dicotomica dell’orientamento sessuale (eterosessualità versus omosessualità) a sostegno dell’esistenza di vari gradi intermedi compresi tra l’orientamento eterosessuale e quello omosessuale.