"The war is language": "Wichita Vortex Sutra" di Allen Ginsberg

Ginsberg ricoprì un ruolo importante in molte delle manifestazioni di protesta degli anni Sessanta negli Stati Uniti. Proprio per la sua capacità di attirare le masse, il poeta era malvisto da molti ufficiali americani che lo additavano come "commie" (che significa "comunista", con accezione negativa), mentre lui stesso si definiva "pacifista" e difensore dell'idea di libertà, al di là di qualsiasi appartenenza politica:

"I am not, as a matter of fact, a member of the Communist Party, nor am I dedicated to the overthrow of this or any other government by violence. I am in fact a pacifist and object to the actions of the United States in attempting to subvert and overthrow Indochinese and Latin American governments by violence […]"

Proprio a sostegno di questo ideale, Ginsberg considerava la censura come un'insensatezza, a partire dallo scandalo suscitato dal suo capolavoro "Howl": "Attack and insult and ban poetry to our youths and you dumb their hearts, defend and praise and teach poetry to our youths and you lead their own natural hearts to utterance."

Le manifestazioni studentesche del 1964 a Berkeley rivelano la awareness dei giovani che si resero conto che nella democratica società americana venivano in realtà a mancare molte delle libertà che dovrebbero essere peculiari ad una democrazia: iniziate come una protesta contro il divieto di esercitare qualsiasi tipo di attività politica nel campus per ottenere l'intervento dell'amministrazione universitaria, la rivolta si concluse con l'affermazione del "potere studentesco" e la nascita del Free Speech Movement, il "Movimento per la libertà di parola". Esso nacque non per legittimare l'utilizzo di parole oscene, come sostennero alcuni all'epoca, ma per rivendicare alcuni diritti democratici tipicamente americani, contro i divieti imposti dall'università e, in generale, dalla società.
Dopo aver scoperto le discipline orientali del buddhismo e dell'Hare Krishna Ginsberg ricorse numerose volte all'uso di mantra durante le manifestazioni a cui prese parte: l'episodio più celebre fu quello della dimostrazione contro la guerra del Vietnam a Berkeley. Gli studenti protestavano contro il conflitto vietnamita: erano fermamente convinti del fatto che se un sufficiente numero di americani avesse compreso quanto la guerra fosse un mezzo ingiusto e immorale, allora già solo questo avrebbe potuto condurre al termine del conflitto. La manifestazione fu interrotta dagli Hell's Angels, un'organizzazione di motociclisti americani che, dall'altra parte, sosteneva la guerra in corso. Ginsberg interruppe le tensioni fra i manifestanti e bikers cantando una sutra buddhista, con effetto estremamente calmante su tutti i presenti, come sottolinea lo stesso autore: "It was the first time in a tense, tight situation that I relied totally on pure mantric vocalisation, breath-chant, to alleviate my own paranoia and anxiety."
Ginsberg prese parte a molte manifestazioni nel corso degli anni Sessanta e Settanta, non solo contro la guerra del Vietnam, come la marcia sul Pentagono nell'ottobre 1967, o le dimostrazioni alle Conventions dei democratici e dei repubblicani, rispettivamente nell'agosto 1968 e 1972, ma anche in favore della liberazione da alcune posizioni politiche e atteggiamenti che sarebbero dovuti essere estranei ad una democrazia, come la censura e la discriminazione razziale e sessuale.