Glorifica me Domine. Studio sulla gloria in Blaise Pascal

Pascal si rende conto che per realizzarsi come uomo e come cristiano deve conoscere se stesso. Questo è l'impegno peculiare della filosofia e non a caso lo pone come fondamento della sua apologia della religione cristiana; per dimostrare che l'uomo necessita di Dio per raggiungere la sua più autentica grandezza, Pascal deve prima far vedere che cos'è l'uomo: “Bisogna conoscere se stessi. E anche se questo non servisse a trovare la verità, servirebbe almeno a regolare la propria vita; e non c'è niente di più giusto” (66). Conoscere se stessi è un'operazione alla portata di tutti, purché qualcuno voglia veramente ascoltarsi e soprattutto accettare tutta la miseria che vi è in lui. L'impegno della conoscenza di sé infatti è di ordine morale prima ancora che speculativo, e se appare speculativo lo è per non scoraggiare quanti nemmeno si cimenterebbero se sapessero che ciò implica uno sforzo di trasformazione interiore. Non che si pensi che occorre necessariamente cambiare se stessi; sarebbe un errore pensare di poter mutare la propria essenza. Si tratta invece di migliorarla, di ammettere umilmente che si è pieni di miseria e debolezze così da potersene liberare, un poco per volta, se si decide di averne la forza. “Se non si riconosce di essere pieni di superba ambizione, di concupiscenza, di debolezza, di miseria e di ingiustizia si è ben ciechi. E se conoscendolo non si desidera di esserne liberati che cosa si può dire di un uomo?” (450). Tuttavia come abbiamo visto l'uomo da solo non sarebbe in grado di conoscere appieno il suo stato di decadenza e tanto meno di elevarsi sopra di esso, se non fosse aiutato da Dio. “Che altro se non stima si può provare per una religione che conosce così bene i difetti dell'uomo? E che altro se non desiderio per la verità di una religione che promette rimedi così desiderabili?” (Ibid.). I rimedi per frenare la concupiscenza che intende Pascal sono i rimedi classici della religione cristiana, a partire dalla preghiera fatta con la fiducia di venir esauditi, e qualche sacrificio come il digiuno che serve ad aver più controllo sulle pulsioni corporali in modo da aumentare la propria resistenza alle passioni.
Pascal durante gli ultimi anni della sua vita si sottoponeva anche a tormenti fisici per annichilire in lui qualsiasi forma di amor proprio. Gilberte narra che egli aveva l'abitudine di indossare un cilicio quando si intratteneva con coloro che venivano a chiedergli consiglio, dimodoché il dolore gli impedisse di rimanere rapito dal piacere della conversazione e di cadere nell'autoesaltazione per l'arguzia e la scioltezza dei suoi discorsi. “Così fece. E quando sorgeva in lui lo spirito di vanità oppure si sentiva preso dal piacere della conversazione, si dava delle gomitate per raddoppiare la violenza delle punture e ricordarsi il proprio dovere”. I suoi interlocutori se ne andavano sempre con la sensazione di aver appreso qualcosa di nuovo, mentre a Blaise restava la soddisfazione di non essere incappato nella tentazione dell'orgoglio.