Kanji. Uso dei caratteri cinesi nel giapponese moderno

Dopo aver analizzato più o meno dettagliatamente i numerosi componenti dei kanji è bene parlare di come usare un dizionario in cui essi sono raccolti. In Giappone, questi dizionari non corrispondono a quelli della lingua, sono invece veri e propri cataloghi di kanji detti kanwa ziten 漢和辞典, cioè “dizionari sinogiapponesi”.
Ora, quando si usano questi dizionari, il modo più rapido per trovare un carattere è quello di conoscerne almeno una lettura per poi usare il sommario in cui i kanji sono ordinati alfabeticamente o, meglio, da あ a わ. Nel caso in cui non si conosca alcuna lettura bisogna ricorrere alla ricerca per radicale. Nei kanwa ziten, infatti, i kanji sono suddivisi in duecentoquattordici gruppi afferenti ai rispettivi radicali detti busyu 部首, elencati per numero crescente di tratti. Il sottogruppo kanji che fanno riferimento a un certo busyu sono elencati a loro volta per numero crescente di tratti. Alcuni dizionari, inoltre, presentano elenchi dei caratteri per numero crescente di tratti senza riferimenti ai busyu.
C’è anche da dire che, negli ultimi dieci anni, hanno avuto un certo successo i dizionari elettronici, in giapponese densi zisyo 電子辞書. Essi, in primo luogo, possono contenere in pochi grammi numerosi dizionari tra cui, appunto, almeno un kanwa ziten.