“La va…ca d’Bursalen”: Le operaie della fabbrica Borsalino di Alessandria tra visione maschilista ed emancipazione.

L’Italia non ha mai avuto così tante donne che lavorano. Se alla fine degli anni Settanta non arrivavano a 6 milioni e mezzo, appena un terzo della popolazione femminile in età lavorativa, nel 2005 hanno raggiunto la cifra di 8 milioni e 800 mila, corrispondente al 45% delle donne tra i 15 e i 64 anni (Pruna, 2007). Tuttavia il tasso di occupazione femminile medio è molto inferiore agli altri Paesi avanzati; è addirittura uno dei più bassi. Tra i Paesi dell’OCSE (tra i quali in media il 56% delle donne in età lavorativa ha un’occupazione) l’Italia risulta terzultima nella graduatoria, con uno scarto netto rispetto ai Paesi vicini: in Germania il tasso di occupazione femminile sfiora il 60%, mentre in Francia è del 57% (Pruna, 2007). Per capire queste cifre è necessario contestualizzarle: è vero che in Italia l’occupazione femminile è cresciuta, ma la disparità di opportunità tra uomini e donne perdura; il tasso di occupazione degli uomini supera in media di oltre 24 punti percentuali quello delle donne: quasi il 70% della popolazione maschile in età da lavoro è occupata. Questo ci fa capire quanto forte e consolidata sia l’asimmetria dei ruoli sociali nel mercato del lavoro.

Nelle regioni del Sud il divario tra occupazione maschile e femminile è più marcato, e arriva ad un massimo di 81% di uomini occupati nella provincia di Reggio Emilia e al 21% di popolazione femminile occupata della provincia di Foggia (Pruna, 2007). I tassi di occupazione variano anche a livello territoriale, e le disparità di opportunità tra le donne possono essere fortemente marcate anche in zone confinanti o vicine. Un ulteriore aspetto da tenere in considerazione per avere un’idea più chiara della dimensione dell’occupazione femminile è l’ammontare di ore di lavoro svolto dalle donne: perpetrando una tendenza iniziata decenni fa, la durata della settimana lavorativa continua lentamente a ridursi, soprattutto tra le donne, favorendo il loro ingresso nel mercato del lavoro. La possibilità di ridurre l’orario lavorativo, rendendo il lavoro più compatibile con le esigenze familiari, incoraggia le donne a svolgere un’attività e consente ad un numero maggiore di trovare un lavoro rispetto a quanto avverrebbe se tutti i posti di lavoro creati fossero a tempo pieno; il rovescio della medaglia è che le retribuzioni sono più basse e le opportunità di carriera ridotte all’osso. Questi cambiamenti d’orario hanno favorito anche un notevole cambiamento anagrafico delle donne occupate, che oggi in Italia sono soprattutto adulte: le lavoratrici tra i 35 e i 45 anni di età sono quasi il 56% delle donne occupate (Pruna, 2007) e sono loro ad aver contribuito in maniera così evidente alla crescita di occupazione nell’ultimo decennio.

Si tratta dell’esito combinato di tre fattori: il progressivo invecchiamento delle lavoratrici entrate nel mercato del lavoro in anni precedenti, la riduzione delle consistenti uscite femminili dal mondo lavorativo tra i 30 e i 45 anni e il crescente accesso occupazionale da parte di donne adulte (oltre i 30-35 anni), alimentato dalle maggiori opportunità di regolarizzazione di attività informali e occasionali. In Italia vi sono infatti meno di 600 mila ragazze tra i 15 e i 24 anni che lavorano, mentre le donne tra i 35 e i 54 anni hanno sfiorato nel 2005 i 5 milioni (Pruna, 2007). Questo cambiamento porta con sé implicazioni importanti in termini di organizzazione della società: abitudini di vita, gestione familiare, modelli di fecondità, regimi di welfare. Dietro questi numeri si intravede anche il diverso atteggiamento delle donne nei confronti del lavoro: molto più che in passato, infatti, difendono la centralità del proprio ruolo lavorativo anche quando nella loro vita aumenta l’importanza e il peso di quello familiare. Emerge, a questo punto della riflessione, la profonda inadeguatezza del sistema di welfare italiano - in particolare nei servizi alle famiglie - che, nonostante l’incremento di lavoratrici adulte, non appare di certo rafforzato. Se da una parte oggigiorno per una donna conciliare lavoro e famiglia appare possibile, dall’altra parte questa capacità non è dovuta ad un rafforzamento dei servizi ma a vari ridimensionamenti lavorativi (meno ore) e familiari (meno figli) (Pruna, 2007).