Dinamiche competitive e innovazioni tecnologiche: il caso delle video game console di 7° generazione

Prima di parlare delle innovazione tecnologiche di prodotto che possono essere apportate dai vari attori di un settore è importante parlare dei tipi di conoscenza che l’organizzazione aziendale deve possedere per lo sviluppo di un prodotto di successo secondo il modello di Norman e Clark:
- Component knowledge: conoscenza dei core design concepts e del modo in cui questi sono implementati in un particolare componente
- Architectural knowledge: conoscenza dei modi in cui i componenti sono integrati e connessi per formare una sola cosa (prodotto)

La distinzione tra questi due tipi di conoscenza è la fonte per comprendere i modi in cui le innovazioni si differenziano le une dalle altre; in particolar modo ci occuperemo in questa sede delle innovazioni incrementali e delle innovazioni radicali.
Per innovazioni incrementali si intendono quelle innovazioni che introducono miglioramenti relativamente minori ad un prodotto già esistente, cercando di sfruttare il potenziale non ancora manifestato di una data architettura di prodotto. Queste innovazioni, perciò, non vanno a toccare il modo in cui i componenti sono combinati tra loro per formare un dato prodotto, ma ci si concentra sui componenti del prodotto stesso, senza però apportare innovazioni sostanziali ai suddetti componenti (altrimenti si avrebbe un’innovazione modulare).
Sia la component knowledge che l’architectural knowledge non vengono in questo caso intaccate, poiché si continua ad operare con gli stessi schemi mentali già collaudati sui prodotti forniti del medesimo design ormai consolidato, limitandoci a rinforzare i core design concepts.
L’altro tipo di innovazione è l’innovazione radicale, ovvero quella che stabilisce un nuovo tipo di design dominante, cioè un nuovo set di core design concepts sotto forma di nuovi componenti connessi insieme per formare un prodotto dotato di una nuova architettura.

Questo tipo di innovazione distrugge sia l’ architectural knowledge dell’azienda sia la component knowledge, richiedendo un ripensamento radicale di entrambe questo tipo di conoscenze aziendali per poter continuare a competere in un mercato che, molto probabilmente, non sarà più lo stesso. L’innovazione radicale, in sostanza, è un punto di rottura con il passato, un evento discontinuo nel tempo che può portare, tra le altre cose, alla creazione di interi nuovi mercati o settori industriali, ad un abbassamento dei costi di produzione o ad un miglioramento della qualità dei prodotti esistenti.