La figura del detective Rouletabille nel ''roman policier''

Come ogni detective Rouletabille ha una spalla, una sorta di alter ego, una voce narrante che cambia nei diversi romanzi. Nei primi romanzi, ossia Le mystère de la chambre jaune e Le parfum de la dame en noir, appare Sainclair, un giovane avvocato che Rouletabille incontra per la prima volta al café du Barreau. Sainclair fin da subito resta folgorato dal giovane giornalista a causa della sua intelligenza e originalità, ma ad accomunarli vi è anche la passione per la cronaca giudiziaria e la medesima concezione del giornalismo. Tra l’altro, lo stesso Rouletabille aspira a creare una sorta di rubrica destinata alla corrispondenza giudiziaria all’interno del suo giornale L’Époque, per cui Sainclair si presta a dargli delle dritte in materia giuridica. I due diventano grandi amici e, in questo rapporto in piedi da due anni, Sainclair afferma di aver imparato ad amare il giovane detective e di aver notato in lui un’estrema serietà accompagnata da una gioia esuberante, che talora si accompagna a un senso di assoluta tristezza. Sainclair si chiede a cosa siano dovuti questi sbalzi di umore di cui soffre l’amico e prova a chiederglielo in Le mystère de la chambre jaune, ma Rouletabille non gli risponde. A Sainclair Rouletabille confida ogni passo avanti compiuto nel corso dell’indagine; attraverso di lui sappiamo del percorso investigativo che ha intrapreso il detective. Rouletabille rivela all’avvocato quali sono i pensieri che lo affliggono, i problemi e le difficoltà incontrati nello svolgimento della risoluzione dei casi. Bisogna porre l’accento sul fatto che spesso Rouletabille rivela al suo amico solo una minima parte di questi pensieri e ragionamenti, per cui vi sono molte scene dove Sainclair cerca di capire cosa sta tramando il detective e cosa lo attanaglia. Gli interrogativi che si pone Sainclair circa quali saranno le future mosse del detective e le sue congetture per arrivare alla soluzione del caso servono al lettore per capire cosa sta accadendo, come una sorta di riflessione rivolta allo spettatore per stimolarlo; così facendo, il lettore potrebbe rispecchiarsi nella figura dell’avvocato osservatore e indagatore oppure potrebbe calarsi nei panni dello stesso detective:

Je me promenai environ vingt minutes devant le château, essayant de relier entre eux les différents événements de cette matinée, et n’y parvenant pas. Quelle était l’idée de Rouletabille? Était-il possible que M. Robert Darzac lui apparût comme l’assassin? Comment penser que cet homme, qui devait se marier dans quelques jours avec Mlle Stangerson, s’était introduit dans la chambre jaune pour assassiner sa fiancée? Enfin, rien n’était venu m’apprendre comment l’assassin avait pu sortir de la chambre jaune; et, tant que ce mystère qui me paraissait inexplicable ne me serait pas expliqué, j’estimais, moi, qu’il était du devoir de tous de ne soupçonner personne. Enfin, que signifiait cette phrase insensée qui sonnait encore à mes oreilles: Le presbytère n’a rien perdu de son charme ni le jardin de son éclat! J’avais hâte de me retrouver seul avec Rouletabille pour le lui demander.

Sainclair è anche la voce narrante di Le parfum de la dame en noir, in cui il rapporto fra il detective e l’avvocato s’intensifica al punto che egli sarà il primo a cui Rouletabille racconterà la storia della sua vita, inclusa l’informazione di essere figlio di Madame Stangerson. In tal modo il lettore riesce ad avere dei chiarimenti sul passato del personaggio.
Sainclair accompagna Rouletabille anche nella nuova avventura all’interno del Château d’Hercule, dove la madre del detective e il suo sposo si nascondono da Ballmeyer e in cui l’avvocato s’innamora di Édith Rance, proprietaria del castello. Sainclair si differenzia dalle spalle comparse negli altri romanzi della saga per la sua serietà e affidabilità; egli è un compagno devoto e coscienzioso dell’eroe mentre le altre voci narranti saranno dei semplici aiutanti di Rouletabille.
Nei romanzi Rouletabille chez le tsar, Le Château noir e Les étranges noces de Rouletabille subentrano i nuovi compagni di avventura del protagonista: Vladimir e La Candeur, entrambi appassionati del gioco delle carte, due buontemponi che aiuteranno Rouletabille nel ritrovamento e nella liberazione della sua amata Ivana, una sorta di giullari privi di ingegno. Essi si differenziano da Sainclair nella mancanza di serietà, affidabilità e responsabilità dimostrata nell’aiutare l’eroe. Vladimir e La Candeur ricordano di più il classico scudiero sciocco e codardo di cui si circondavano gli eroi dei romanzi cavallereschi. Ciò può essere una strategia per mettere maggiormente in risalto il genio di Rouletabille. La Candeur, nonostante il suo aspetto fisico e l’incredibile forza che lo caratterizza e che lo fa sembrare un temibile gigante, in realtà, come ci suggerisce il suo stesso nome, è molto buono e perfino goffo. Ha anche la sfortuna di essere costretto a sposarsi con una donna di bassa statura: si tratta di una contessa inglese molto ricca, di una certa rilevanza nel suo paese di origine, che lo accusa ingiustamente di aver abusato di lei, in modo che il povero La Candeur sia costretto a sposarla. Il matrimonio con la contessa inglese procura grande dolore e frustrazione al gigante perché sarà fonte di derisione e di amarezza per lui, fin quando un giorno finisce per ucciderla accidentalmente sedendosi sopra la contessa; il che lo costringe a fuggire dall’Inghilterra, a cambiare nome e a condurre una vita da fuggitivo che lo porterà ad annegare i suoi dispiaceri nell’alcool.
Per quanto riguarda Vladimir, non disdegna la bella vita e il lusso; per questo fa la corte a donne anche molto più anziane di lui, allo scopo di impossessarsi dei loro beni e delle loro ricchezze. Anche lui non brilla per furbizia e intelligenza; forse la sua sciocchezza e la sua mancanza d’ingegno lo portano a stringere un legame profondo con La Candeur, con il quale diventa inseparabile.
Un’altra spalla all’interno di queste opere potrebbe essere considerata Monsieur Priski, maggiordomo di origini polacche del “Château noir”. Monsieur Priski lavora per il temibile Kara Selim; attraverso di lui Rouletabille viene a conoscenza del futuro matrimonio di Ivana con il tiranno bulgaro; lo rapirà insieme ai suoi amici in modo da riuscire a scoprire dove Salim tenga imprigionata la sua amata.